En el marco del Reinventando Paraguay Summit organizado por Forbes Paraguay, Giuliano Caligaris y Joaquín González, fundadores y directores de Biggie, compartieron su historia y los desafíos enfrentados durante su trayectoria empresarial.

Caligaris y González son amigos de toda la vida, habiéndose conocido en el jardín de infancia. La idea de Biggie surgió en una reunión informal entre amigos en 2013, en un momento en que Paraguay experimentaba un significativo crecimiento económico.  

Inspirados por la falta de opciones de compra fuera de los horarios tradicionales, decidieron crear una tienda de conveniencia abierta las 24 horas. "Comenzamos a pensar en lo que el consumidor podría valorar y qué necesidades podíamos cubrir", explicó Caligaris y fue así que en conjunto con Rodrigo Mendelzon apostaron por materializar la idea.

Resiliencia durante el camino

Durante la pandemia, Biggie decidió mantenerse abierto las 24 horas, a pesar de la baja afluencia de clientes después de las 8:00 p.m. González destacó la importancia de ser coherentes con su modelo de negocio y la propuesta de valor que ofrecían a sus clientes, incluso en tiempos difíciles.

“Sobre todo y aquella vez, fue que hay que ser coherente con el modelo que dijimos, era una propuesta de valor que dábamos nosotros a la gente y entonces tratamos de ser coherente en todo lo que hacemos dentro de Biggie”, explicó.

Expansión y futuro

La empresa ha evolucionado constantemente, incorporando productos y servicios que satisfacen las necesidades de sus clientes. Recientemente, han comenzado a vender electrodomésticos y suplementos, y están explorando la inclusión de farmacias dentro de sus tiendas. 

Giuliano explicó que la sinergia entre los productos que ya venden y las farmacias es clara y que están siguiendo un modelo similar al de otros países donde las tiendas de conveniencia combinan productos de supermercado con servicios farmacéuticos. "Estamos viendo que el negocio de farmacia tiene mucha sinergia con lo que ya hacemos", comentó. La inclusión de farmacias dentro de las tiendas de conveniencia responde a la necesidad de ofrecer una gama más amplia de productos y servicios en un solo lugar.

“Entonces vemos nuevas oportunidades ahí, hay que probar, es ir probando cosas diferentes y ver si funciona”, añadió González.

En cuanto a la expansión, Biggie planea llegar a 500 tiendas en Paraguay en los próximos años y explorar mercados internacionales, comenzando por Uruguay en 2025 o 2026. Actualmente, cuentan con 196 locales y están construyendo otros 50.

Gestión y equipo

Una característica notable de Biggie es su enfoque integral en la gestión de su cadena de suministro y operaciones. Caligaris mencionó que la empresa ha internalizado muchos procesos que inicialmente eran tercerizados, desde la identificación de propiedades hasta la fabricación de mobiliario y cartelería. Esta integración vertical les ha permitido ser más eficientes y adaptables.

Otra clave del éxito de Biggie es su equipo, liderado en su mayoría por mujeres. Más del 90 % del personal de toma de decisiones es femenino, y tanto Giuliano como Joaquín destacan la importancia de este liderazgo en la gestión y crecimiento de la empresa.

Consejos

Para aquellos que buscan emprender, Giuliano y Joaquín recomiendan no tener miedo a equivocarse. La filosofía de prueba y error ha sido fundamental en el desarrollo de Biggie, permitiéndoles aprender y mejorar continuamente.

Finalmente, Caligaris y González ofrecieron un consejo a otros emprendedores: no temer al fracaso y aprender de los errores. "Equivocarse y saber subsanar esos errores es parte importantísima del aprendizaje," concluyó Caligaris.