Arnold Hildebrand, Gerente de la Planta Industrial de la Cooperativa Fernheim, indicó que la producción de maní en el Chaco apunta al mercado de exportación confitero. En ese sentido, mencionó que el destino deseado es el mercado europeo, dado que se cuenta con un consumo de nueces importante y un poder de compra mayor. 

Mencionó que al tener estas características, también es uno de los más exigentes por lo cual se debe garantizar la calidad del maní que se destinará a este mercado. 

"Se consigue mediante estrictos controles y análisis de aflatoxina realizados en el Laboratorio acreditado LABFIL de la Cooperativa Fernheim, como así también controles de granulometría, acidez, porcentaje de aceite, colores y otros aspectos físicos", dijo. 

El gerente mencionó que el producto cumple con las regulaciones y normas de gobiernos aplicables en países de la Unión Europea y Japón, que se refieren a la exportación e importación de alimentos que aseguren la inocuidad alimentaria. Por otro lado, dijo que el maní se exporta también al mercado de Rusia, Asia y en el Mercosur. 

Hildebrand aseguró que el consumo de maní mundial goza de una muy buena reputación e indicó que comparado con otras nueces es más accesible para el consumidor final. Afirmó que los productos más emblemáticos del maní son los snacks confiteros, la pasta de maní (o mantequilla de maní) y el aceite comestible. 

"Los mayores mercados de consumo del maní son la UE, Estados Unidos y China y los principales productores a nivel mundial son Estados Unidos, China, India, Argentina y Brasil", añadió. 

Por su parte, el Ing. Agr. Lenard Dyck del Departamento de Asistencia Técnica de la Cooperativa dijo que en la parte central y donde están ubicadas las colonias o cooperativas hoy día, se encuentra una limitada superficie de suelos arenosos (70-90% de arena), denominados regosoles o arenosoles. 

Comentó que estos suelos son aptos para el cultivo de maní, ya que los demás suelos cuentan con tenores mayores de arcilla (20-40%), que imposibilitan el buen arrancado del cultivo. "Creemos que se podría contabilizar unas 25.000-30.000 hectáreas de suelos arenosos bajo producción en el Chaco central", dijo. 

Dijo que la fertilidad de los suelos en general en el Chaco es alta, y el maní, por ser una leguminosa que se auto provee (por la simbiosis con bacterias fijadoras) de nitrógeno, responde muy bien en los suelos arenosos de menor fertilidad que los suelos ganaderos, pero aún con buenos valores.

"El ambiente de producción es semiárido, con una media de precipitación anual de 700-850 mm; donde 300-500 mm se concentran sobre el ciclo de producción. El maní para rendimientos óptimos, de alta calidad y buena cantidad requiere 500 mm durante su ciclo de producción", dijo. 

Afirmó que, actualmente, se siembra el maní tipo Runner, que se destina a mercados más bien confiteros. Indicó que la genética se siembra hoy en gran porcentaje, proviene de Estados Unidos y básicamente del Obtentor "International Peanut Group". 

Añadió que, desde la Cooperativa Fernheim, siempre se trató de probar nuevas genéticas, y añadió que se probó materiales de Argentina y Sudáfrica, como también de EEUU.

 "Últimamente, se pudo encontrar buenas variedades entre las americanas que combinaban alta productividad en nuestros ambientes con buena tolerancia a enfermedades. También se pudo trabajar junto con la dirección de semillas del SENAVE para proteger y registrar una variedad hasta hoy en día" mencionó. 

En cuanto al nivel de cosecha, dijo que en esta campaña se han sembrado 4.500 a 5.000 hectáreas. Explicó que la siembra normalmente es en forma de manejo de suelo convencional, pero también, con el cambio de tecnología, se llega ya a una buena superficie de siembra directa, que permite conservar mejor el suelo.