El vidrio es uno de los materiales más fascinantes que el ser humano utilizó a lo largo de la historia. Transparentes pero herméticos, se encuentran en la naturaleza en forma de obsidiana. 

Pero, el vidrio que usamos hoy día no es obra de la naturaleza, sino de la mano del hombre, creado artificialmente mediante la fusión de rocas silíceas, como la arena, junto con otros elementos.

Su fabricación se remonta a miles de años atrás. Los primeros indicios provienen de Mesopotamia y Egipto, alrededor del 3.500–4.000 a.C., donde se empleaba para pequeñas cuentas y ornamentos. 

Con el tiempo, la invención de la técnica del soplado, alrededor del Siglo I a.C., transformó este material, antes raro y valioso, en objetos cotidianos que comenzaron a formar parte de la vida diaria.

Pasaron épocas y civilizaciones,  El Imperio Romano, la Edad Media y más adelante, el Siglo XX, con la industrialización, marcaron la evolución de este oficio artesanal hasta su llegada al suelo guaraní. En Paraguay, la industria del vidrio comienza a tomar forma principalmente a fines de la década de 1970.

Con la fundación de la Vidriería Carlitos en Encarnación, en 1976, se empieza a delinear un mapa que, en 1992, con la toma de posesión de Vidriocar S.A. por Carlos Costa, traza en el lienzo de la historia un camino que perduraría en el tiempo, hasta consolidarse como Vilux S.A. en 2022.

Miraron más allá a través del vidrio

En el camino la evolución estuvo marcada por la innovación, la incorporación de tecnología y la inauguración de sucursales y plantas industriales. La visión siempre fue de gran escala.

Así, el Grupo Costa amplió su horizonte con empresas como Alukler S.A., Transportadora TCC S.A., Divetro y Don Chiquito Agroganadera, conformando un arca de negocios que hoy mira más allá del vidrio, atravesando el aluminio, la administración y el agronegocio.

De cara al 2026, año en que la empresa celebrará sus 50 años, Vilux cuenta con modernas líneas productivas distribuidas en cuatro plantas industriales, cubriendo de esta manera todo el territorio nacional.

El sector industrial paraguayo

Leonardo Salomón, Gerente General del Grupo Costa, esgrimió que Paraguay, con la obtención del Grado de Inversión por parte de Moody’s y Standard & Poor’s, tiene hoy la oportunidad de atraer industrias de relevancia.

“Con inversiones de porte por encima del billón de dólares, en rubros como el automotriz, maquinarias, materias primas, entre otros”, citó.

Salomón destacó que este tipo de inversiones modifican la fisonomía de las ciudades donde se instalan, por lo que pueden convertirse en “un motor importante de desarrollo” para zonas que, a su criterio, deben potenciarse, como San Pedro o el Chaco.

En ese contexto, sostuvo que la piedra angular del crecimiento es la formación de personal calificado en oficios industriales. Las industrias demandan soldadores, electricistas, técnicos sanitarios, electromecánicos, entre otros perfiles.

Reconoció que este es uno de los principales desafíos del sector, debido a la escasez de mano de obra especializada. No obstante, afirmó que se trata de una situación que puede revertirse mediante un trabajo conjunto entre el sector privado y el Estado.

Innovación como puente hacia nuevos productos

En materia de innovación, citó la frase atribuida a Albert Einstein: “Locura es hacer lo mismo una y otra vez y esperar resultados diferentes”. Bajo esa premisa, desde Vilux buscan constantemente qué hacer distinto para obtener resultados distintos.

Como ejemplo, el Gerente General recordó la apuesta por la innovación en la carpintería de aluminio, un proceso que implicó entrenar y formar vidrieros, además de cambiar el concepto tradicional de cerramientos con vidrios templados. Hoy, ese segmento representa más del 40 % del negocio.

Asimismo, como miembros fundadores del Green Building Council Paraguay, comprenden que el futuro de la construcción avanza hacia modelos más sostenibles y amigables con el medio ambiente, donde el vidrio se posiciona como uno de los materiales que mejor se adapta a ese concepto.

“La innovación es ver y apostar al futuro, aun cuando el camino a recorrer sea largo y lejano”, expresó.

Pensamiento disruptivo para crecer

Vilux es actualmente el mayor procesador de vidrio del Paraguay y además es distribuidor autorizado de 3M para todo el país.

“Para el futuro estamos evaluando incorporar nuevas marcas de prestigio, así como la distribución de nuevos productos para la construcción. Nuestro ADN ha sido siempre la innovación, por lo que cada vez que nos expandimos, ya sea en este rubro u otro, lo hacemos con una mirada disruptiva”, remarcó.

La empresa cuenta con capacidad para producir más de 120.000 metros cuadrados de vidrio procesado por mes en sus cuatro plantas industriales, ubicadas en Fernando de la Mora, Encarnación, Minga Guazú y Pedro Juan Caballero.

Ser un jugador regional

Salomón profirió que hoy Vilux está preparada para ser un jugador “mínimamente regional” y proyecta, en un futuro cercano, convertirse en un referente global en el procesamiento de vidrio.

Según indicó, la empresa se distingue por su nivel productivo de calidad y estándar regional, con tecnologías de primera línea, maquinarias de origen europeo, procesos certificados, compromiso con el medio ambiente y un fuerte enfoque en la seguridad de sus colaboradores.

“Todos estos factores nos impulsan a mirar más allá de las fronteras, buscando convertirnos en un proveedor regional de calidad, con costos competitivos”, adujo.

Reconoció, además, que aún queda camino por recorrer, especialmente en la búsqueda de alianzas con empresas regionales que aporten no solo una visión de crecimiento, sino también acceso a mercados estratégicos.

El know-how a mejor costo

Finalmente, Salomón señaló que el sector de la construcción civil atraviesa un período de crecimiento sostenido y considera que ese ritmo se mantendrá durante varios años, generando un contexto favorable para invertir en procesos y tecnologías.

Para el Gerente General, es fundamental que todos los sectores alcen la bandera de una producción con estándares de calidad y excelencia.

“Así como en el pasado un proyecto hecho en Paraguay requería know-how brasileño o argentino, hoy tenemos la oportunidad de ofrecer ese mismo conocimiento a mejores costos”, expresó.

A su criterio, las empresas que comprendan que la calidad y la excelencia no se negocian serán las que mejor capitalicen las oportunidades que genera el crecimiento que experimenta el sector.