La ganadería en Alto Paraná enfrenta un escenario desafiante, marcado por el predominio de la agricultura y el desplazamiento del sector pecuario. Sin embargo, según Mario Apodaca, vicepresidente de la Asociación Rural del Paraguay (ARP), la región tiene un alto potencial para la producción en confinamiento y la agregación de valor a los granos.

"Si bien hay ganado en la zona, no es mucho", señala Apodaca. Alto Paraná alberga más de 100.000 cabezas de ganado, pero su actividad principal es la producción de soja, maíz y trigo. 

"Son tierras agrícolas donde hace mucho la ganadería fue desplazada porque la agricultura es más rentable", explicó.

El potencial de la producción ganadera

A pesar del predominio de la agricultura, Apodaca sostiene que la región ofrece oportunidades para el desarrollo de la producción ganadera en confinamiento. 

"El departamento de Itapúa ya cuenta con importantes feedlots en su límite con Alto Paraná, y dado que es una región granífera, tiene un gran futuro en la transformación de granos en carne", afirma.

El engorde a corral no solo optimiza el uso del espacio, sino que también agrega valor a la producción local. "La carne, tras pasar por un frigorífico, envasarse y exportarse, se convierte en un producto terminado. Los cortes premium, en particular, ya salen listos para el consumo", destaca.

Otro sector con perspectivas de crecimiento en la región es la producción porcina. "Se están realizando inversiones importantes en la cría de cerdos, lo que refuerza el potencial de la zona en la generación de proteína animal", agrega Apodaca.

Sanidad animal y desarrollo forestal

Desde la ARP y Fundasa, se está impulsando el control sanitario del ganado. "Actualmente estamos llevando a cabo la vacunación contra la fiebre aftosa y la brucelosis, además de la identificación individual con caravanas para los terneros nacidos entre junio del año pasado y junio de este año", detalla Apodaca.

El sector forestal también está creciendo en el país, aunque en la región este no tiene la misma fuerza que en Concepción o Caazapá. "En el norte se está desarrollando una importante industria papelera, lo que demuestra el potencial del rubro", menciona.

El peso de la agricultura en la economía nacional

Héctor Cristaldo, Presidente de la Unión de Gremios de la Producción (UGP), analiza el estado actual de la producción agrícola en Paraguay, destacando la relevancia de Alto Paraná como el "granero" del país.

"Este departamento concentra la mayor producción de soja, maíz y trigo. Aunque en algunas zonas las lluvias irregulares generaron inconvenientes, el rendimiento general sigue siendo estable", explica Cristaldo. Según sus estimaciones, la región representa entre el 28 % y el 30 % del área de siembra de soja a nivel nacional.

Impacto de las lluvias en la producción

Las precipitaciones han jugado un papel determinante en los resultados de la cosecha. "Desde mediados de diciembre hasta hace pocas semanas, las lluvias fueron irregulares, creando un mosaico de producción. En algunos puntos, los rindes alcanzaban 3.500 kg por hectárea, mientras que a solo 2 km de distancia caían a 2.000 kg", explica el titular de la UGP.

Sin embargo, en las últimas semanas, las lluvias se han vuelto más uniformes, lo que ha brindado estabilidad al sector. "Esto está trayendo tranquilidad a los productores. Muchos lograron sembrar soja de segunda y maíz, mientras que otros ya no tuvieron tiempo", añade Cristaldo.

Perspectivas para el cierre del año

Con un panorama meteorológico más favorable, las expectativas del sector han mejorado. "Un abril con buena cantidad de lluvias permitirá encarar el cierre de la campaña con mayor tranquilidad", señala Cristaldo.

El desafío para Alto Paraná radica en encontrar un equilibrio entre su fuerte tradición agrícola y el potencial ganadero que podría desarrollarse a través de la innovación y la integración de actividades productivas. La región tiene la oportunidad de consolidarse como un polo clave en la transformación de granos en carne y en la generación de valor agregado para la economía nacional.