De acuerdo con el Presidente de la Cámara Paraguaya de Industriales Lácteos (Capainlac), Erno Becker, la industria láctea paraguaya atraviesa un momento de redefinición al observar que la caída de la producción lechera en la primera mitad del año ha impactado directamente en el volumen y la proyección exportadora del sector.

A agosto del presente año, las exportaciones lácteas superaron las 7.600 toneladas, por un valor superior a los US$ 31,4 millones, frente a las 13.867 toneladas enviadas en agosto de 2024 con un valor en torno a los US$ 48,4 millones. Esto representa una caída interanual del 45% para el mercado lechero nacional, pero a decir de Becker se mantienen las expectativas de recuperación para finales del 2025.

"Las exportaciones se han visto un poco disminuidas por la menor producción de leche que tuvimos en la primera mitad del año, donde hemos experimentado una caída de un 4,5% de la producción total. Creemos que una de las causas sería la menor calidad de alimentos del maíz, debido a las sequías y a una situación de menor superficie; esto hizo mermar un poco la producción, impactando en la alimentación de las vacas", explicó.

Además del déficit de alimentación, Becker menciona otro factor estructural, como la pérdida de productores lecheros por falta de reemplazo generacional. Es decir, los productores de mayor antigüedad en el sector no logran la continuidad de sus trabajos por la falta de integración de las nuevas generaciones; por ello, se han perdido casi un 12% de los productores debido al abandono del rubro.

Situación del rubro

En el plano económico, la escasez ha impulsado una subida del precio pagado al productor. Becker indicó así que el valor ronda los G. 3.600 a G. 7.000, lo que equivaldría a aproximadamente US$ 0,51, y plantea medidas complementarias como acceso a financiamiento, importación de vaquillas y respuesta a la demanda interna.

"Hay buenas lluvias, lo que ayuda a recuperar la producción, y en cuanto al precio del producto, debido a la escasez ha subido el monto al productor. Algunas empresas están experimentando un crecimiento un poco atípico en esta época del año, pero serían las lluvias principalmente el motivo de aumento en la producción", refirió.

De este modo, Becker puntualizó que el repunte climático, con lluvias más favorables, podría marcar un cambio de tendencia hacia fin de año. Comienza a observarse poco a poco la disponibilidad de alimento para el ganado, lo que incide positivamente en la producción de leche, por ejemplo.

Productores de leche

Becker estimó que el país cuenta con casi 5.000 productores de leche, entre pequeños, medianos y grandes. En los últimos meses han desertado entre 400 y 500 productores por múltiples factores.

Sobre el punto, el Presidente de Capainlac puntualizó que actualmente se lleva adelante un Censo Nacional Lechero, promovido por el Viceministerio de Ganadería y la Comisión Interinstitucional de la Cadena Láctea (CICLA), para establecer un perfil actualizado y más preciso del sector.

Este registro permitirá orientar mejor inversiones industriales y políticas de mercado, aparte de delimitar de una manera más trabajada el sector lechero nacional. Por otra parte, Becker también sostuvo que Paraguay tiene capacidad para producir mucho más y exportar en volumen.

"La leche es una opción de desarrollo para la familia. Por ello, para la pequeña empresa y los grandes productores, exportar ya es un negocio. Antes las ganancias por los envíos no brindaban una compensación considerable, pero desde este año exportar es un negocio; entonces, si disminuyó la exportación es solo porque no hay leche, porque si tuviésemos una cantidad considerable, exportaríamos mucho más", remarcó.