Tres superestrellas con talento excepcional protagonizaron el martes uno de los días más memorables en la historia del Mundial de la FIFA. El francés Kylian Mbappé abrió el marcador con un doblete. El noruego Erling Haaland anotó otro gol. Y el argentino Lionel Messi cerró la noche con su primer triplete en un Mundial. Con esos tantos, Messi igualó al alemán Miroslav Klose en la cima de la tabla histórica de goleadores de la Copa del Mundo, con 16 goles cada uno.
Cada jugador tiene talentos únicos.
Mbappé combinó potencia, velocidad e incluso un toque delicado, cuando la jugada lo exigió, para consolidarse como uno de los grandes goleadores.
Haaland personifica la potencia. Además de su velocidad, puede intimidar a los mejores defensores y arqueros cuando este delantero de 1,96 metros y 87 kilos acelera. Este periodista escribió que parece una locomotora desbocada cuando avanza hacia el arco.
Y después está Messi, considerado por muchos como el mejor de todos los tiempos. Su técnica sublime y su magia con la pelota lo convierten en un jugador difícil de marcar y de derribar. Además de ser un goleador impresionante, Messi figura entre los pasadores más peligrosos del fútbol, incluso a los 38 años. Cumplirá los 39 el 24 de junio y no muestra señales de bajar el ritmo.
Messi sigue deslumbrando y rompiendo récords
Con solo pisar la cancha y sin siquiera tocar la pelota, Messi también hizo historia en el partido del Grupo J disputado en el Arrowhead Stadium de Kansas City, Missouri, el último encuentro del día.
Se convirtió en el primer jugador en disputar seis Copas del Mundo. También se convirtió en el segundo futbolista en marcar en cinco mundiales, en la victoria de Argentina por 3-0 sobre Argelia. El portugués Cristiano Ronaldo fue el primero en lograr esa hazaña.
Un momento: hay más. Messi también celebró un aniversario increíble. El 16 de junio de 2006, con apenas 18 años, Messi se convirtió en el jugador argentino más joven en marcar un gol en un Mundial. El 16 de junio de 2026, a los 38 años, Messi se convirtió en el jugador argentino de mayor edad en marcar un gol en un Mundial.
Además, celebró su partido número 200 con la Selección, marcando su primer triplete en una Copa del Mundo.
"Me quedo sin palabras para describir a Leo. ¿Qué puedo decir?", declaró el entrenador argentino Lionel Scaloni. "Es increíble", agregó.
El primer partido no podría haber salido mejor. Después de que los árbitros le anularon un gol por fuera de juego a los cinco minutos, Messi tomó el protagonismo.
Tras recibir un pase largo de su compañero del Inter Miami CF, Rodrigo de Paul, en el mediocampo, Messi remató de zurda desde el borde del área y colocó la pelota en el ángulo superior derecho para marcar su gol número 14 a los 17 minutos. El arquero Luca Zidane, hijo del legendario futbolista francés Zinedine Zidane, campeón del Mundial de 1998, intentó alcanzar la pelota con ambas manos, pero el remate resultó imparable.
Messi marcó su segundo gol a la hora de juego, cuando aprovechó un rebote luego de un remate de Alexis Mac Allister que Zidane no pudo controlar. Así llegó a su gol número 15.
El gol número 16 llegó a los 76 minutos, cuando Messi marcó su tercer tanto del partido desde el borde del área y se convirtió en el jugador de mayor edad en lograr un triplete en un Mundial.
Al final, solo un hombre evitó que Messi siguiera marcando: Scaloni, que reemplazó a su superestrella por Nico Paz a los 80 minutos. Como era de esperar, Messi dejó la cancha en medio de una impresionante ovación por parte de todo el estadio.
"Me hace muy feliz haber superado todo lo que me tocó vivir. Lo que estoy viviendo ahora es la frutilla del postre", dijo Messi. "Estoy muy feliz y agradecido por este grupo maravilloso. Lo disfruto muchísimo", agregó.
La vigente campeona, Argentina, enfrentará a Austria en Arlington, Texas, el 22 de junio, y a Jordania en el mismo estadio el 26 de junio.
Mbappé marca dos goles y hace historia
Mbappé no solo convirtió dos goles en la victoria de Francia por 3-1 sobre Senegal en el partido del Grupo I disputado en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey: también hizo historia.
Con 14 goles en mundiales, Mbappé superó al brasileño Pelé y a su compatriota Just Fontaine y alcanzó el tercer lugar, igualado con el alemán Gerd Müller. Además, se convirtió en el máximo goleador histórico de Francia a nivel internacional, con 58 tantos, y superó al exdelantero del Arsenal, Chelsea y AC Milan, Olivier Giroud. También marcó en tres Mundiales consecutivos.
Después de un arranque bastante lento y decepcionante, en el que apenas tocó la pelota 14 veces, Mbappé, de 27 años, recuperó su mejor versión en el segundo tiempo y Senegal lo pagó caro. De hecho, demostró que puede convertir tanto desde corta distancia como con un remate espectacular desde lejos.
Mbappé puso a Francia en ventaja 1-0 a los 66 minutos, cuando remató desde siete metros, sobre el sector derecho del área, tras un pase de Michael Olise, y superó al arquero Edouard Mendy.
En lugar de celebrar con los brazos cruzados, la estrella del Real Madrid simuló tocar la flauta y cumplió así una promesa que le había hecho a James Corden en el segmento Carpool Karaoke de FOX Sports. Mbappé le había contado a Corden que tocaba la flauta de chico.
El seleccionado africano descontó con un gol de Ibrahim Mbaye a los cinco minutos del tiempo añadido del segundo tiempo. Pero apenas un minuto después, Mbappé sentenció el partido con un impresionante remate desde 30 metros.
Mbappé y sus compañeros, que buscan llegar a su tercera final consecutiva de la Copa del Mundo, enfrentarán a Irak en Filadelfia el 22 de junio y a Noruega, en un duelo entre delanteros de clase mundial con Haaland como protagonista, en Foxborough, Massachusetts, el 26 de junio.
Haaland marca sus dos primeros goles en un Mundial
Haaland hizo que su primera aparición en una Copa del Mundo resultara memorable: marcó dos goles, incluido el tanto de la victoria, en el triunfo por 4-1 sobre Irak por el Grupo I en el Gillette Stadium de Foxborough, Massachusetts.
Es una máquina de hacer goles tanto en su club como en su selección. Con Noruega, Haaland marcó la asombrosa cifra de 57 goles en 51 partidos, con un promedio superior a un gol por partido. Un porcentaje de eficacia del 50% se considera aceptable a nivel internacional.
El partido tenía una enorme importancia para Haaland y sus compañeros, ya que Noruega volvía a la Copa del Mundo por primera vez desde 1998. Casualmente, eso ocurrió dos años antes de que naciera el delantero, quien ahora tiene 25 años.
El primer gol de los noruegos fue obra de Haaland, quien, junto con sus compañeros, atacó el arco iraquí a los 29 minutos. David Moller Wolfe envió un centro desde la banda izquierda hacia Haaland, quien, con un toque sutil y de taco derecho, venció al arquero Halal Hassan para poner el 1-0 en el marcador.
Tras el empate de Irak, que llegó gracias a un gol de Aymen Hussein a los 39 minutos, Haaland aumentó su participación en la recuperación de la pelota. Interceptó un mal pase hacia atrás sobre el lado izquierdo del área antes de desviar la pelota con la pierna de Hassan a los 43 minutos.
Haaland también participó en el último gol de Noruega con un cabezazo desde la izquierda para Kristian Thorstvedt. Su compañero cabeceó la pelota hacia el arco, pero el balón entró tras rebotar en un jugador iraquí, lo que derivó en un gol en contra justo antes del pitazo final.
Noruega enfrentará a Senegal en East Rutherford, Nueva Jersey, el 22 de junio, y luego se medirá ante Francia en Foxborough, Massachusetts, el 26 de junio.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.
