Este año, el Forbes Connect Summit vuelve a convertirse en el punto de encuentro de importantes actores responsables de la expansión del país, en un punto estratégico: Ciudad del Este. En el Centro Cultural Mangoré de la capital altoparanaense, esta plataforma genera un espacio de diálogo que reúne al sector público con el privado para repensar las tácticas de financiamiento que permitirán un desarrollo sostenido en el tiempo.

La capital altoparanaense se erige como el socio estratégico indispensable para garantizar la escala y la rentabilidad que exigen los mercados globales. Su ubicación estratégica, sumada a la ventaja competitiva que otorga la disponibilidad de energía renovable, la convierte en un imán para la inversión extranjera directa.

La segunda edición del Forbes Summit Connect ahonda en los ejes que posibilitan esta proyección global: la producción energética del país y la incorporación de nuevas tecnologías al mercado empresarial, el diálogo público-privado, la visión empresarial y sus estrategias de financiamiento, la inversión en real estate y, finalmente, la educación que ampliará los horizontes del talento paraguayo.

El desafío de producir más energía

Esta edición del Forbes Connect Summit Ciudad del Este abrió con una pregunta clave: ¿cómo se hará frente al desafío de generar más energía para sostener el desarrollo tecnológico de la nueva era? En el primer panel, Justo Zacarías, Director General Paraguayo de Itaipú Binacional, expresó que la generación de energía sigue siendo una de las principales ventajas de nuestro país. 

“La generación limpia y confiable de ITAIPU constituye un activo estratégico para la estabilidad del sistema eléctrico y la proyección regional del Paraguay”, expresó. Al respecto, apuntó que la instalación y generación de energía hidráulica nos otorga un ritmo de crecimiento constante que aún tiene varios años de proyección.

Ante la instalación del concepto de la economía del conocimiento; es decir, la propagación de data centers a nivel país, Zacarías apuntó que la generación hidráulica del país constituye una base sólida para la inversión en este tipo de tecnologías. “ITAIPU reafirma el valor estratégico de su capacidad de generación renovable para la seguridad energética y el desarrollo sostenible del Paraguay”, apuntó.

La nueva frontera digital

El Ing. Gabriel Lamas, presidente de HIVE Digital Technologies en Paraguay, diseccionó el impacto de la tecnología de alto rendimiento en la economía regional. Sobre este punto planteó un cambio de paradigma en el aprovechamiento de los recursos nacionales. 

Para Lamas, es crucial preparar los cimientos para la Industria 2.0, también llamada Segunda Revolución Industrial, que es promovida por el desarrollo de la inteligencia artificial. “Estamos exportando inteligencia al mundo y a la vez monetizando el excedente energético del país”, sentenció. 

Este enfoque redefine el rol de Paraguay en el tablero internacional, transformando el excedente eléctrico en un motor de innovación que posiciona al país como un competidor serio en la economía del conocimiento. Más allá de la capacidad técnica, la visión de la compañía se asienta sobre un compromiso de desarrollo estructural que busca fortalecer el tejido social y económico del país. 

La otra arista del desafío energético

El Presidente de la Administración Nacional de Electricidad (ANDE), Félix Sosa, aportó su visión a la pregunta sobre cómo podemos comprometernos a garantizar energía durante los próximos 10 años. Sosa contextualizó que, en la actualidad, la demanda energética de Paraguay es de 1000 megavatios, lo que nos ubica en el tercer puesto a nivel mundial. “El consumo de energía en Paraguay creció 50% en los últimos 3 años. Único a nivel global”, puntualizó.

Desde su posición, Sosa destacó que la tarifa eléctrica de Paraguay es una de las más competitivas de la región e, incluso, del mundo. Detalló que nuestra tarifa es cuatro veces menor que la de Uruguay y tres veces menor que la de Brasil.  

“Empezar a aplicar la tarifa técnica de manera gradual para poder garantizar la seguridad energética”, explicó. En este sentido, el presidente de la ANDE indicó que se trataría de una actualización de aranceles que permitirá mantener la constancia del crecimiento nacional.

Oportunidades, riesgos y cumplimiento en una era de reformas

En este contexto de potencial expansión y proyección hacia el futuro, es crucial hablar sobre los incentivos fiscales; es decir, políticas tributarias que fomenten la inversión, la innovación tecnológica y la generación de empleos. Ana Lía Simancas, Socia líder de Auditoría y Assurance de Deloitte Paraguay, desmitificó la idea del incentivo como un beneficio pasivo. “Cada incentivo fiscal implica un compromiso regulatorio: documentar, medir y probar. Cuando eso falla, el riesgo ya no es tributario, sino reputacional y de continuidad del negocio”, advirtió. 

Para la experta, la robustez de los procesos internos es lo que permite que una organización proyecte confianza: “El cumplimiento regulatorio no frena el crecimiento; lo vuelve defendible, auditable y sostenible frente a reformas, fiscalizaciones y transacciones corporativas”.

Por su parte, Víctor Jara, Gerente de Impuestos de Deloitte Paraguay, profundizó en la naturaleza de estas herramientas desde una perspectiva de eficiencia operativa. “Los incentivos fiscales son instrumentos de política económica; su impacto depende de cómo se gestionan”, explicó. 

Entonces, los incentivos fiscales son una herramienta que forma parte de un ecosistema más amplio: “Los incentivos no hacen crecer empresas. Las empresas bien gestionadas hacen que los incentivos funcionen”.

Impulsar el crecimiento económico del país

El Ministro de Industria y Comercio, Marco Riquelme, ofreció a los asistentes un repaso de la hoja de ruta que bautizó Paraguay 2X, un plan que busca aumentar el volumen de producción a nivel país y redefinir la inserción paraguaya en el comercio internacional. “Impulsamos una revolución industrial orientada a conectar las oportunidades del mercado global con las capacidades productivas locales, generando un desarrollo que beneficie a toda la población”. 

Esta visión se apoya en dos pilares fundamentales: el cooperativismo como herramienta para optimizar recursos y ampliar oportunidades industriales en todo el territorio, y la capacitación estratégica como el motor necesario para desarrollar talento y riqueza en un entorno global de alta competencia.

En su análisis sobre la estructura económica del país, el Ministro destacó que el éxito de esta transformación depende directamente del fortalecimiento de la base productiva nacional. “Buscamos fortalecer a las Mipymes paraguayas, ya que estas son un eje central de esta revolución industrial, con énfasis en el acceso al crédito, la formalización, la incorporación de tecnología, el aumento de la productividad y el acceso a mercados”, sentenció. 

Competitividad y permanencia 

Manuel Medina, CEO de Piql Paraguay, se sumó a la conversación con una perspectiva disruptiva sobre la gestión de activos intangibles. Medina se centró en la trascendencia estratégica de la información, lanzando una definición que redefine el sector: “Nosotros no competimos en almacenamiento digital, competimos en permanencia”.

Para el ejecutivo, el verdadero diferencial competitivo en el actual escenario de negocios no reside en el volumen de información procesada, sino en la capacidad de las organizaciones para gestionar su memoria histórica de forma inteligente. “Las empresas que van a liderar no son las que generan más datos, sino las que saben preservarlos, organizarlos y convertirlos en decisiones”, afirmó.

Por otra parte, la conversación se dirigió hacia el marco legal y operativo que sustenta uno de los motores industriales de Alto Paraná: el régimen de maquila. La Abg. María Julia Méndez Benítez, asociada senior en BKM | Berkemeyer, subrayó que la madurez del sector exige hoy una alineación administrativa sin fisuras: “La maquila no es solo un beneficio fiscal, sino un régimen que exige coherencia contable, operativa y tributaria”.

En un escenario donde la seguridad jurídica se vuelve el activo más preciado para el capital extranjero, la especialista de Berkemeyer advirtió sobre el fin de las gestiones empíricas en el rubro. Ante la actualización de las normativas y la mayor exigencia de los mercados internacionales, el mensaje para los directivos fue claro: el éxito ya no depende de la improvisación, sino del rigor técnico. “Hoy la maquila exige más estructura y menos intuición”, señaló.

Por su parte, Julio Vera, Director Ejecutivo de New Zone, aportó la visión del retail desde la primera línea de fuego del comercio en Ciudad del Este. Según Vera, mientras el público argentino mantiene un enfoque en la compra de productos tecnológicos, el brasileño orienta además su compra hacia el sector de perfumería y moda, lo que obliga a las tiendas a sofisticar su oferta.

Vera sentenció que el modelo de negocio basado únicamente en el descuento ha quedado atrás, dando paso a la "economía de la experiencia" como factor de retención. En este sentido, New Zone lidera esta transformación con un plan de expansión física ambicioso que busca convertir la compra en un destino en sí mismo, integrándose al ecosistema turístico de las Tres Fronteras junto a Foz de Iguazú y Puerto Iguazú. “Hoy ya no se entra a competir en precios, sino en experiencias”, afirmó el ejecutivo. 

Financiamiento estratégico 

Jorge Cañete, Gerente Regional de banca de consumo de Sudameris, trazó los ejes para la bancarización del Alto Paraná, una región cuya velocidad comercial exige una transformación en la manera en que las entidades financieras procesan la información y responden a la demanda. El ejecutivo fue categórico al señalar que la competitividad del sector hoy se juega en la capacidad de procesamiento inteligente. “El futuro de la banca de consumo en el Alto Paraná reside en la agilidad y la lectura correcta de los datos”, posicionó. 

El representante de Sudameris enfatizó que el gran desafío del sector financiero en la frontera es la superación de los modelos de evaluación tradicionales para capturar la verdadera potencia de la economía local, muchas veces dinamizada por sectores que aún transitan el camino hacia la formalidad. 

En este sentido, Cañete propuso una hoja de ruta donde la innovación digital actúa como un puente hacia la inclusión financiera y el crecimiento sostenible. “Debemos combinar métricas alternativas e innovación digital para derribar las barreras de la informalidad para bancarizar el desarrollo y bienestar”, concluyó. 

Radiografía de Alto Paraná

Iván Ojeda, Director del Instituto Nacional de Estadísticas, presentó una radiografía demográfica que obliga a las empresas a repensar su logística y expansión. Ojeda planteó que la planificación de centros de distribución y puntos de venta debe seguir la nueva mancha urbana de Ciudad del Este. “Los datos de densidad poblacional son clave. Los datos geoestadísticos del INE facilitan decisiones inteligentes ante la expansión urbana: anticipar dónde estará la demanda es la ventaja competitiva clave”, explicó.

El director del INE puso sobre la mesa la urgencia de cerrar la brecha entre la oferta académica y la demanda real de las fábricas y centros tecnológicos de la zona. “Con información precisa sobre lo que buscan las empresas, podemos alinear talento y oportunidades, y convertir a Alto Paraná en un polo de empleo calificado”, subrayó. 

Ante la interrogante de qué dato único resume el atractivo de la región para un inversor extranjero, la conclusión de la institución fue contundente: “Donde los datos demográficos y económicos convergen, nacen las mejores decisiones de inversión: Alto Paraná es ese punto”. 

Seguridad jurídica como un imán

Lourdes Alcaraz, Vicepresidente de la consultora educacional Med Gestiones, enfatizó en la necesidad de estructurar el crecimiento: “Crecer sin gestión es acumular riesgos; la verdadera expansión en el Este nace de procesos sólidos, trazables y alineados a estándares internacionales”, afirmó. Para Alcaraz, la madurez del ecosistema empresarial de Alto Paraná hoy exige que cada movimiento esté respaldado por una arquitectura de gestión que garantice la sostenibilidad operativa a largo plazo.

Por su parte, Carlos Jorge Gómez Nuñez, Director de Métrika, aportó su visión analítica que transforma los datos en herramientas de supervivencia comercial. En un mercado tan dinámico como el de la frontera, Gómez Nuñez subrayó que la información es el activo que separa el éxito del estancamiento: “En un mercado de alta velocidad, la intuición no basta; las decisiones que mueven la aguja son aquellas respaldadas por datos precisos y análisis predictivos de mercado”, sentenció, instando a los directivos a profesionalizar la toma de decisiones mediante métricas de alto impacto.

Entanto, Darlan Magalhães Gonçalez, abogado de LH, destacó que el marco legal es el cimiento de cualquier proyecto de envergadura en la región: “La seguridad jurídica es el imán del capital; en Alto Paraná, el éxito empresarial es inseparable del cumplimiento normativo y un asesoramiento legal preventivo y riguroso”, concluyó. 

Visión empresarial del Este: oportunidades, desafíos y agenda regional

Ciudad del Este atraviesa un punto de inflexión. Más allá de su histórica identidad comercial, hoy se proyecta como un nodo económico en transformación, donde conviven tensiones estructurales —como la informalidad— con nuevas oportunidades vinculadas al consumo sofisticado, la atracción de eventos y una renovada mentalidad empresarial.

En ese contexto, Said Taigen, presidente de la Cámara de Comercio y Servicios de Ciudad del Este, puso sobre la mesa uno de los reclamos más persistentes del sector: la necesidad de avanzar hacia una mayor formalización. “Todos los empresarios fronterizos pedimos una mayor formalización”, afirmó, aludiendo a un desafío que no solo impacta en la competitividad, sino también en la reputación del ecosistema comercial de frontera. Según explicó, el escenario actual exige reglas más claras y homogéneas, capaces de acompañar la evolución del mercado.

Taigen también destacó un cambio sustancial en el comportamiento del consumidor. “El perfil del comprador fronterizo ha cambiado, apostando por productos más premium”, señaló, marcando una tendencia que obliga a los comercios a sofisticar su oferta. Este viraje, lejos de ser anecdótico, refleja una transformación más profunda: el paso de un modelo centrado en volumen y precios bajos hacia uno donde la calidad, la experiencia y el valor agregado comienzan a ganar protagonismo.

Por su parte, Linda Taiyen, directora de Codeleste, amplió la mirada al destacar el proceso de diversificación que atraviesa la ciudad. “Ciudad del Este ya está siendo un atractivo en todas sus dimensiones y todos sus sectores”, sostuvo, subrayando que el crecimiento no se limita al comercio, sino que abarca múltiples industrias y experiencias. En esa línea, remarcó el trabajo sostenido que se viene realizando desde hace años para posicionar a Alto Paraná como sede de eventos: “Desde el año 2017, tenemos un gran equipo humano que trabaja específicamente en atraer eventos a Alto Paraná. Así que, sin dudas, Ciudad del Este es mucho más que un centro comercial”.

Sin embargo, Taiyen también advirtió sobre una de las principales limitaciones para sostener este crecimiento: la calidad del capital humano. “La mano de obra no le califica en mérito y aptitudes suficientemente como para que ese joven pueda disputar espacios interesantes en empresas e industrias”, expresó, poniendo el foco en la brecha entre formación y demanda laboral. Para la ejecutiva, cerrar ese gap será clave si se pretende consolidar a la región como un polo competitivo a nivel regional.

La idea de transformación estructural fue retomada por Gustavo Fariña, presidente de la Cámara de Empresarios de Ciudad del Este, quien apeló a una narrativa más simbólica para describir el momento actual. “El cambio de paradigma que cambió Ciudad del Este”, sintetizó, en referencia a un proceso que, según explicó, nace desde el propio empresariado. “Cambiamos nuestra forma de pensar y producimos el cambio en Ciudad del Este”, afirmó, destacando el rol activo del sector privado en la reconfiguración de la ciudad.

Desarrollo del Real Estate

César Paredes, Presidente de CADIEM, destacó la madurez del mercado bursátil paraguayo como el soporte necesario para el desarrollo urbano de Ciudad del Este. Paredes enfatizó la importancia de utilizar herramientas financieras que brinden transparencia y seguridad tanto al desarrollador como al inversor. “El fondo de inversión es una estructura financiera eficiente para la inversión inmobiliaria”, expresó.

Por su parte, Santiago Gómez Carrillo, Director y Co-Fundador de CRESIA, profundizó en la necesidad de sofisticar la arquitectura financiera detrás de los ladrillos para sostener el crecimiento vertical de la ciudad. “Los grandes proyectos requieren grandes estructuras: el fondo de inversión es hoy una de las más eficientes para canalizar capital hacia real estate”. Para el directivo, la clave de la expansión futura reside en la calidad de los instrumentos: “El futuro del real estate no está solo en construir mejores proyectos, sino en estructurar mejores vehículos para financiarlos”, añadió.

Educación y futuro

Luis López Lafuente, representante de la Universidad Central, analizó el impacto multiplicador que tiene la formación académica en el flujo de divisas y el posicionamiento geopolítico de la frontera. Para el experto, el país debe reconocer el fenómeno de la movilidad estudiantil como una ventaja competitiva ya instalada. Al definir la identidad de este sector ante el auditorio, López Lafuente fue contundente: "Si tengo que elegir un slogan que nos represente es… 'Educación con calidad de exportación'".

La Dra. María Eugenia Crichigno Paoli, Rectora de la UPAP, analizó el fenómeno de Ciudad del Este como nodo universitario, destacando que la calidad del sistema local atrae masivamente al alumnado brasileño. Según Crichigno, el país debe enfocarse en la formación de perfiles técnicos y de salud con alta demanda laboral para dinamizar la región. Al respecto, fue contundente: "Medicina lleva el primer lugar, es la carrera más requerida y más en una ciudad fronteriza como esta".

Conversación público privada

El panel que reunió a las autoridades públicas amplió la discusión hacia el rol del sector público y la integración regional, dejando en evidencia que el desarrollo del Este no puede entenderse sin una articulación entre infraestructura, seguridad y cooperación transfronteriza. En ese marco, las voces institucionales y del sector turístico coincidieron en un punto: el crecimiento ya está en marcha, pero requiere coordinación para sostenerse.

Desde la gestión municipal, el intendente de Ciudad del Este, Daniel Pereira Mujica, expuso una hoja de ruta centrada en la mejora urbana como base del desarrollo. “Estamos procurando hermosear Ciudad del Este y mejorando los caminos”, afirmó, al detallar una serie de intervenciones que apuntan tanto a la calidad de vida como a la competitividad de la ciudad. En esa línea, anunció la inauguración de 180 lotes de empedrado, una obra que, aunque pueda parecer menor, forma parte de una estrategia más amplia de ordenamiento territorial.

La visión también incorpora una dimensión ambiental y de espacios públicos. “Este 27 de abril vamos a inaugurar la primera mega plaza porque dentro de nuestros objetivos están las áreas verdes”, señaló, marcando un cambio en la concepción urbana de una ciudad históricamente asociada al comercio. Para Pereira Mujica, estos avances se complementan con el dinamismo económico reciente: “En el último evento comercial, movilizamos más de 450 millones de dólares”, destacó, al tiempo de subrayar que la recaudación municipal alcanzó cifras récord durante el primer cuatrimestre del año.

La seguridad, en tanto, fue el eje central de la intervención de César Torres, gobernador de Alto Paraná. “El desafío del sector público es generar seguridad”, afirmó de manera contundente, al plantear que este factor es determinante para cualquier proceso de inversión. “La seguridad es la columna vertebral de cualquier inversión: hablamos de seguridad jurídica, pero también física”, agregó, diferenciando las dimensiones que inciden en la confianza empresarial.

Torres destacó que, en ese sentido, el gobierno nacional ha intensificado su presencia en la región. “Se ha invertido fuertemente en seguridad física aquí en Alto Paraná, con más de 40 patrullas”, señaló, como parte de una estrategia para fortalecer el control y la prevención. Este contexto, según el gobernador, se vincula directamente con el peso económico del departamento: “Hoy Alto Paraná representa más del 35 % del PIB del país y la tendencia es que siga creciendo”, aseguró, posicionándolo como uno de los motores productivos de Paraguay.

La mirada regional se completó con la participación de Elaine Tenerello, directora ejecutiva de Visit Iguassu, quien puso el foco en la integración turística como vector de desarrollo. Desde Foz de Iguazú, explicó que el destino se construye bajo una lógica compartida: “Somos un destino internacional, plurinacional. Siempre tenemos esta convicción: ser promocionados como un destino único integral”, afirmó, destacando el valor de la cooperación entre países.

Para Tenerello, el turismo no solo genera divisas, sino que transforma territorios. “El turismo es económico, genera empleos y cambia todo su entorno”, sostuvo, al tiempo de insistir en la necesidad de fortalecer alianzas. En ese sentido, destacó el modelo de gobernanza que articula al sector público y privado en Brasil, y llamó a replicar esquemas similares a nivel regional. “Tenemos que cooperar principalmente”, enfatizó, en un contexto donde la demanda global exige experiencias cada vez más diversas, culturales e integradas.

Esa necesidad de facilitar el flujo de personas fue retomada por Leopoldo Lucas, titular del ITUREM, quien abordó uno de los cuellos de botella más sensibles: los pasos fronterizos. Desde Puerto Iguazú, explicó que el movimiento en la zona es estratégico. “El primer paso internacional en Argentina es el que produce mayor movimiento después del de Ezeiza”, señaló, dimensionando la relevancia del cruce.

En ese marco, adelantó que se están impulsando mejoras estructurales. “Estamos buscando mayor inversión y tecnología de punta que agilice los trámites”, indicó, con el objetivo de reducir tiempos y mejorar la experiencia de los viajeros. Si bien reconoció que los cambios no serán inmediatos, se mostró optimista: “Este año vamos a tener que poner el mayor de los esfuerzos y seguramente a partir de fin de 2026 empezaremos a ver cambios en cuanto al paso fronterizo”.

Las intervenciones convergen en una misma idea: el desarrollo del eje trinacional —Ciudad del Este, Foz de Iguazú y Puerto Iguazú— depende cada vez más de su capacidad de actuar como un sistema integrado. Infraestructura, seguridad, turismo y gestión pública aparecen así como piezas de un mismo engranaje, en una región que ya no compite solo a nivel local, sino que busca consolidarse como un polo económico y turístico de escala internacional.