En el marco de la última cumbre del Mercado Común del Sur (Mercosur), el presidente de Paraguay, Santiago Peña, reconoció la importancia del acuerdo entre el bloque con la Unión Europea. 

Peña celebró el avance en las negociaciones del acuerdo Mercosur-Unión Europea después de 25 años de conversaciones, calificándolo como un "paso importante", aunque fue crítico con los resultados.

"Reivindico este paso positivo, pero estoy totalmente insatisfecho con lo que el Mercosur nos está dando. La falta de integración ha sido perjudicial para todos los países, grandes y pequeños", señaló.

Por su parte, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, destacó la importancia de un acuerdo que marca un antes y un después en la cooperación entre regiones. "Hoy es un hito verdaderamente histórico", afirmó.

Von der Leyen enfatizó que este pacto no solo representa un avance en términos comerciales, sino que responde a una necesidad estratégica. Destacando que en un mundo cada vez más confrontativo, esta alianza envía un mensaje, "demostramos que las democracias pueden apoyarse mutuamente".

"Somos socios con mentalidades comunes, con raíces y una historia entrelazada. Ambos creemos en la apertura y la cooperación como verdaderos motores para el progreso y la prosperidad", agregó.

Incentivos que no están alineados

Durante su intervención, Peña destacó un alarmante retroceso en los niveles de integración comercial entre los países miembros.

"A finales de los 90, los países del Mercosur comerciábamos el 25% de todo nuestro   comercio entre nosotros; hoy es solamente la mitad, el 12%", expresó.

En su opinión, este descenso refleja que "los incentivos no están alineados", citando el ejemplo del arancel externo común, que en promedio es del 12%, frente al 4% de otros bloques económicos.

El mandatario reafirmó su convicción en el bloque. "Creo firmemente que Paraguay es un mejor país como miembro del Mercosur. Sin embargo, no estamos yendo en la dirección correcta".

En cuanto a infraestructura, Peña destacó los avances en obras binacionales, la inauguración de dos nuevos puentes con Brasil: uno entre Foz de Iguazú y Presidente Franco, y otro entre Fuerte Olimpo y Carmelo Peralta. 

Asimismo, resaltó el papel estratégico de la hidrovía Paraguay-Paraná, que describió como "la tercera más importante del mundo y la columna vertebral de nuestra integración física".

El presidente también mencionó el corredor bioceánico, un proyecto clave para conectar el Atlántico y el Pacífico a través de Paraguay. "Estamos construyendo 500 kilómetros de ruta desde Puerto Murtinho hasta la frontera con Argentina en Salta, acercando nuestras exportaciones a los mercados de Asia y Europa".

Avances y desafíos en acuerdos internacionales

Peña enfatizó la importancia de la energía limpia y renovable como un recurso estratégico en la región. En este contexto, instó a avanzar en la construcción de un gasoducto que conecte los yacimientos de gas de Vaca Muerta en Argentina con los mercados brasileños y paraguayos. 

Celebró también el reciente acuerdo de libre comercio con Singapur y expresó su esperanza de concretar negociaciones con los Emiratos Árabes Unidos y otros mercados asiáticos como Vietnam. 

"Queremos que el Mercosur esté abierto para negocios con todos los bloques interesados", subrayó.

Optimismo insatisfecho y visión para el futuro

El mandatario paraguayo insistió en que Sudamérica tiene todos los recursos necesarios para destacarse a nivel mundial. 

"Somos la región del mundo que tiene absolutamente todo lo que el mundo necesita: recursos naturales, una población mayoritariamente joven y valores democráticos", apuntó.

Peña concluyó su discurso llamando a la acción para aprovechar el potencial de Sudamérica. "Paraguay es optimista, pero insatisfecho", dijo y  mencionó que "tenemos todo lo que el mundo necesita".

Un cepo que limita a los países

El presidente de Argentina, Javier Milei, lanzó críticas al funcionamiento del Mercosur durante su intervención en la cumbre del bloque. "El comercio sabe mejor que el gobierno lo que le conviene; la verdadera política consiste en dejarle la más amplia libertad", afirmó. 

Según el mandatario, el Mercosur, que originalmente nació con el propósito de profundizar los lazos comerciales entre sus miembros, se ha transformado en un obstáculo para su desarrollo. 

"Terminó convirtiéndose en una prisión que no permite que sus países miembros puedan aprovechar sus ventajas comparativas y su potencial exportador", sostuvo.

Milei instó a los líderes regionales a reflexionar sobre el agotamiento del modelo actual, también abogó por mayor autonomía para los países miembros sin romper los lazos de cooperación existentes. 

"No puede seguir siendo un cepo que limite a nuestros países" afirmó. Según el presidente, el objetivo debe ser facilitar el comercio, atraer inversiones y mejorar la calidad de vida de los ciudadanos de la región.

Un mercado de alcance global

Por su parte, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, calificó como histórica la cumbre del Mercosur, destacando la conclusión de las negociaciones del acuerdo entre el bloque sudamericano y la Unión Europea.

Lula resaltó la magnitud de la asociación que se ha construido. "Estamos creando una de las mayores áreas de libre comercio del mundo, que reúne a más de 700 millones de personas. Nuestras economías juntas representan un PBI de 22 billones de dólares", destacó, poniendo en perspectiva el alcance y la importancia del acuerdo para ambas regiones.

El presidente brasileño subrayó que las condiciones heredadas del acuerdo inicial, anunciado en 2019, eran insatisfactorias y requirieron ajustes significativos. 

"Fue necesario incorporar al acuerdo temas de alta relevancia para el Mercosur", explicó.

Con la finalización de estas negociaciones, Lula reafirmó la relevancia de la cooperación internacional y el compromiso del Mercosur con la promoción de un comercio más justo y dinámico, fortaleciendo el desarrollo sostenible de la región.