Raúl Valdez, Presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (Cafym), dijo que se están cumpliendo las previsiones que manejaban respecto al nivel del río, dado que está mostrando una mejora importante e incluso con una tendencia alcista. 

Aseguró que, si se compara con las mediciones registradas en el mismo periodo del año anterior, se podría decir que las condiciones están levemente mejores, lo que da señales de tener niveles razonables en el primer semestre del año.

Según la Dirección de Hidrología, el río Paraguay, en la zona de Asunción, ascendió 6 cm el 11 de diciembre, ubicándose en un nivel de -0,74, por encima del mínimo histórico alcanzado en noviembre pasado.

A pesar de las mejores condiciones, durante casi todo el segundo semestre del año, el sector armador experimentó uno de los peores niveles de navegabilidad, lo que desencadenó pérdidas millonarias para las empresas debido al bajo nivel de transporte que pudieron realizar en estos últimos meses.

"Son entre más o menos US$ 220 millones de facturación que no se pudo ejecutar este año, equivalente a más o menos 6.000.000 de toneladas de carga, y eso obviamente impacta directamente en la industria fluvial", añadió.

Valdez dijo que se estima que, en comparación con el 2023, se transportaron 30% menos de cargas, lo que afectó principalmente a los productos con orígenes en Brasil y Bolivia, teniendo en cuenta que los mismos son transportados por embarcaciones paraguayas. 

Explicó que, básicamente, más del 50% de la flota se encontraba sin transportar en los últimos meses, lo que repercutió en toda la industria, afectando no sólo la facturación de las empresas, sino también la ocupación de mano de obra, la rotación de servicios y el uso de los combustibles.

En términos de la ejecución a nivel país, indicó que, durante el cuarto trimestre del año, se registró un incremento de la tarifa que en algunos casos fue de un 40% más sobre la tarifa del tramo fluvial. Teniendo en cuenta esa situación, aseguró que muchos importadores tuvieron que optar por medidas alternativas de transporte, como el terrestre, además de buscar mercados más competitivos.

Esa situación, agregó, generó una serie de contratiempos, como congestiones en las principales fronteras terrestres, además de costos adicionales. Por otro lado, dijo que, si bien Paraguay tuvo un año con condición extrema en los ríos, las consecuencias no fueron tan fuertes como las registradas en el 2021, lo que demuestra el trabajo que se viene haciendo en relación con la previsión y mantenimiento de las vías navegables.

"Eso hoy trae beneficios. Trae una mitigación enorme del impacto que podría haber ocasionado esta situación tan crítica", señaló Valdez.

Capacidad ociosa y trabajos insuficientes

El presidente de Cafym mencionó que, si bien han mejorado los niveles de los ríos, el 50% de la capacidad instalada se encuentra ociosa, debido a que, justamente, existen zonas de los ríos que siguen sin poderse navegar. Además, indicó que prácticamente la campaña agrícola ya está terminada, lo que significa que ya existen pocas cargas a despachar.

"Creemos que, por lo menos, durante el primer semestre del 2025 tendríamos condiciones razonables para poder ejecutar los servicios de transporte y, a partir de ahí, ir viendo cómo se desarrollan las lluvias en toda la región", añadió.

Sobre los trabajos que realizaron este año en las vías navegables, ya sea en términos de mantenimiento o dragado, indicó que fueron muy importantes, pero siguen siendo insuficientes, dado que es lo básico que se realiza para tener una mayor previsión del transporte.

"Creemos que definitivamente va a mejorar de manera inmediata, pero todavía no es suficiente. Hay mucho más por hacer ahí a la hora de la inversión", aseveró.