Aunque la incorporación de inteligencia artificial (IA) en la industria paraguaya aún se encuentra en etapa inicial, su avance ya es una realidad en determinados sectores. 

"El 17% de las empresas industriales del país ya utilizan tecnologías de tercera y cuarta generación, donde se integra la inteligencia artificial", señaló Enrique Duarte, Presidente de la Unión Industrial Paraguaya (UIP). 

Esta cifra incluye rubros como el textil, químico-farmacéutico, alimentos y bebidas, así como la producción de papel y sus derivados.

Desde la UIP reconocen que, si bien el camino recién comienza, la expectativa es que el uso de estas herramientas se expanda progresivamente. "Se espera que en los próximos años la adopción de estas tecnologías aumente en los distintos procesos industriales", sostuvo el Presidente.

Una paradoja de financiamiento

Uno de los principales obstáculos para acelerar la implementación de soluciones basadas en IA es el acceso al financiamiento. 

A pesar del peso que tiene el sector industrial en la generación de valor agregado y empleo, apenas capta el 7,5% del total de la cartera crediticia del sistema financiero.

"Esta es la paradoja del financiamiento: los sectores con mayor capacidad de generar empleo y externalidades positivas son los que menos acceso al crédito tienen en relación a su participación económica", apuntó Duarte.  Esta brecha impide, entre otras cosas, las inversiones necesarias para incorporar tecnologías avanzadas.

El capital humano como cuello de botella

Más allá del componente financiero, el capital humano se posiciona como un factor crítico para la adopción tecnológica. La falta de profesionales con habilidades en programación, ingeniería o ciencias de datos representa un serio limitante. 

"En la Universidad Nacional de Asunción, por ejemplo, se gradúan aproximadamente solo 400 profesionales al año en áreas directamente vinculadas a estas disciplinas", destacó el titular de la UIP.

A esto se suma una inversión nacional en investigación y desarrollo (I+D) que representa apenas el 0,12% del PIB, muy por debajo del promedio de América Latina (0,6%) y aún más lejos del nivel de los países más industrializados, que destinan alrededor del 3%. 

"Desde el punto de vista tecnológico, un gran desafío recae en aumentar la inversión en I+D para mejorar la infraestructura tecnológica que permita implementar eficientemente soluciones de inteligencia artificial", subrayó.

Alianzas y foros para acelerar la formación

Para hacer frente a este escenario, la UIP está promoviendo iniciativas de capacitación y sensibilización tecnológica. Estas acciones se desarrollan en alianza con la Fundación CEPROCAL, la Universidad Paraguayo Alemana (UPA), organismos multilaterales y el sector público.

"Buscamos que tanto empresarios como trabajadores comprendan, adopten y apliquen estas herramientas de manera efectiva", señaló Duarte. 

Una ventaja competitiva posible, pero condicionada

Duarte ve en la IA una oportunidad para ganar terreno frente a otros mercados de la región. "La inteligencia artificial optimiza procesos y reduce tiempos. Con infraestructura tecnológica adecuada y capital humano calificado puede convertirse en una ventaja competitiva", afirmó. 

Actualmente, Paraguay muestra fortalezas en gestión de procesos productivos, pero aún arrastra desafíos en áreas como el desarrollo de productos o la gestión de negocios, donde la IA puede marcar la diferencia.

Más estrategia que regulación

Desde el gremio advierten que la creación de un marco regulatorio para la inteligencia artificial no debe ser la prioridad en esta etapa.

 "La IA es una tecnología en constante evolución, y legislarla prematuramente podría limitar su desarrollo o generar normas rápidamente obsoletas", explicó Duarte.

En cambio, propone avanzar hacia una estrategia nacional de inteligencia artificial, articulando esfuerzos entre el Estado, el sector productivo, la academia y la sociedad civil. "Una gobernanza ágil, basada en evidencia y diálogo permanente, será mucho más efectiva para asegurar una integración sostenible de la IA en la industria paraguaya", expresó.

Crecimiento pero con desafíos estructurales

En cuanto al panorama actual del sector, Duarte explicó que la industria manufacturera creció un 4,4% en 2024, y el Banco Central proyecta un crecimiento del 3,9% para 2025. Esta expansión supera a la del sector primario (1,8%) y se equipara al sector servicios (4%).

"Este crecimiento está siendo impulsado por una mayor integración de Paraguay a los mercados internacionales, especialmente en aceites, productos cárnicos, farmacéuticos, textiles y metalúrgicos", comentó. También destacó el impacto positivo de la Ley 60/90 y del Régimen de Maquila en la atracción de inversiones.

Aunque los desafíos estructurales persisten. Energía, infraestructura, falta de personal calificado y una burocracia estatal poco eficiente son algunos de los principales cuellos de botella. 

Pero hay un punto que sobresale. "Hoy el principal desafío recae en el acceso al financiamiento. La brecha entre lo que la industria aporta a la economía y lo que recibe del sistema financiero es grande. Necesitamos una nueva arquitectura financiera para no restringir la diversificación de la economía e impulsar sectores con gran potencial", concluyó Duarte.