En una región conocida por su protagonismo en la producción de soja, el cultivo de locote verde comienza a abrirse paso como una opción para pequeños productores. 

Desde el distrito de Puente Kyhá, departamento de Canindeyú, Óscar Alvarenga encabeza esta transición con una producción hortícola que, aunque limitada, busca posicionarse como una alternativa viable.

"Nosotros estamos comercializando entre 300 y 500 kilos semanales de locote verde. Todo lo que producimos se vende de forma local", afirmó Alvarenga, quien destina actualmente media hectárea para este cultivo dentro de una finca de 20 hectáreas.

El desafío silencioso: competir con el contrabando

El mayor obstáculo para el desarrollo de este rubro no viene del suelo, ni del clima, sino del contrabando. "No compiten en calidad, pero sí en precios. Y eso nos afecta directamente", señaló el productor. 

La competencia desleal, dijo, reduce el margen de rentabilidad y pone en jaque la sostenibilidad de quienes buscan vivir de la horticultura.

A pesar de esto Alvarenga aseguró que, con una buena estrategia, aún es posible mantenerse en el mercado.

"Con planificación, se puede competir, porque la calidad de nuestro producto está garantizada", agregó.

Un cultivo estacional, pero con proyección

Alvarenga se dedica exclusivamente al locote verde, descartando de momento otras variedades como el rojo o el amarillo. Su producción responde a ciclos estacionales que se ajustan a las condiciones climáticas del país. 

"A partir de diciembre vuelvo a sembrar, porque ahora en invierno no conviene. En agosto arranca de nuevo la temporada fuerte", explicó.

Este esquema estacional impone un ritmo de trabajo que requiere planificación y conocimiento técnico, algo que, según el productor, no siempre está al alcance de todos en su región.

Entre la falta de asistencia y la autogestión

La ausencia de apoyo técnico es otro de los puntos que frena el crecimiento de la horticultura en Canindeyú. "La asistencia técnica es casi nula. Somos los pequeños productores quienes buscamos salir adelante por nuestra cuenta", afirmó. 

La capacitación y el acompañamiento por parte de entidades públicas o privadas, mencionó, es un privilegio que no todos tienen, y quienes no acceden a ella se ven más expuestos a plagas, enfermedades y problemas climáticos.

"Muchos recurren a préstamos para producir, pero si la cosecha no sale bien, no pueden pagar. Y ahí es donde se corta todo. Ya no podés seguir", expresó.

Un cultivo con potencial, pero que necesita impulso

El caso de Alvarenga expone una realidad frecuente en zonas rurales del país: el potencial agrícola existe, pero necesita más respaldo. 

"Esta no es una zona tradicionalmente hortícola, pero podría serlo si se impulsara más. Hoy los grandes productores están en la soja, pero nosotros, los pequeños, apostamos por otras alternativas", concluyó.