Desde sus inicios, Rolex ha estado guiada por la visión de su fundador, Hans Wilsdorf. A comienzos de la década de 1930, ese espíritu pionero se encontró con el coraje de quienes perseguían la velocidad y la excelencia en Daytona Beach, Florida. 

Con su extensa y firme franja de arena blanca, Daytona era la capital mundial del automovilismo, escenario, de 1904 a 1935, de 14 récords mundiales de velocidad terrestre. Entre quienes estaban decididos a ir más rápido se encontraba el «rey de la velocidad», Sir Malcolm Campbell, con un Rolex Oyster en la muñeca.

Inventado unos pocos años antes, en 1926, el Oyster fue el primer reloj de pulsera hermético del mundo. Confiable y duradero, marcó una verdadera revolución. En 1933, al volante de su automóvil Bluebird, Sir Malcolm alcanzó los 438 km/h (272 mph) en Daytona Beach y, confirmando las capacidades del reloj, informó posteriormente en un telegrama: “Usé reloj Rolex durante el intento de récord; aún funciona espléndidamente pese al duro uso recibido”. 

Dos años más tarde, se convirtió en el primer piloto en romper la barrera de los 483 km/h (300 mph) en Bonneville Salt Flats, Utah. Los logros de Sir Malcolm, primer Testimonial Rolex en el automovilismo, forjaron un vínculo entre la empresa relojera suiza y la búsqueda de la velocidad que aún continúa inspirando al deporte del motor.

En 1959, la arena cedió paso al asfalto con la inauguración del Daytona International Speedway®. Varios años después nació el Oyster Perpetual Cosmograph Daytona, un reloj que refleja la herencia de Rolex en el automovilismo, concebido para responder a las exigencias de los pilotos de carreras. La empresa relojera suiza formalizó esta asociación en 1992 al convertirse en Sponsor Oficial del Rolex 24 At DAYTONA, luego de haber brindado su respaldo a las carreras en el circuito desde su apertura. A los pilotos que se imponen tras 24 implacables horas en este evento mítico les espera el premio supremo: un Daytona especialmente grabado.

A medida que avanzaba el siglo, algunos de los mayores talentos de la conducción mundial se sintieron atraídos por el desafío de competir durante 24 horas. En 1977, a los 52 años, el actor y consumado piloto de carreras Paul Newman llegó al Daytona International Speedway®, donde compartió la pista con el joven Hurley Haywood. Newman, conocido por competir con su Daytona grabado con la inscripción “drive carefully, me” (conduce con cuidado), se convertiría en un símbolo perdurable en la historia del deporte y del reloj. Haywood continuó compitiendo en Daytona durante varias décadas y, finalmente, se retiró de las pistas a los 63 años con un récord de cinco victorias absolutas.

Al expresar su admiración por los inquebrantables vínculos de la empresa relojera suiza con esta carrera, el Testimonial Rolex Haywood afirma: "La relación de Rolex se ha forjado a lo largo de muchos años y, con cada temporada, la intensidad de la carrera aumenta. Con el respaldo de Rolex, la competencia se ha convertido en un auténtico símbolo, y llevarse el Daytona es la victoria suprema. Pilotos de todas las disciplinas del automovilismo compiten en la Rolex 24 por un solo motivo: ganar este reloj". 

El récord de Haywood sería igualado más tarde, en 2013, por su compañero Testimonial Scott Pruett, quien también alcanzó cinco victorias absolutas en la Rolex 24 At DAYTONA. Siguen sus pasos los Testimoniales Rolex Jenson Button y Jamie Chadwick, quienes comparten el vínculo perdurable de la empresa relojera suiza con el evento. Button debutó en las Rolex 24 At DAYTONA en 2024, en la que finalizó tercero en la clasificación general, mientras que Chadwick se desempeñó como Gran Mariscal en 2025, convirtiéndose en la primera mujer de la historia reciente en ostentar este honor.

Desde hace casi un siglo, la afinidad de Rolex con el automovilismo está definida por la precisión, la resiliencia y la innovación, las mismas cualidades impulsadas por su fundador pionero desde 1905. El legado de Rolex en el automovilismo trasciende Daytona. El próximo año, la marca inicia su segundo año como Reloj Oficial de la International Motor Sports Association (IMSA), mientras que su compromiso más amplio con las competencias de resistencia quedará marcado por varios hitos en 2026: una década de logros en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC) y 25 años de alianza con las 24 Horas de Le Mans.

 Siempre presente en todos los escenarios de las carreras de resistencia, Rolex se erige como testigo constante de las trayectorias de quienes aspiran a la corona.

Rolex y el automovilismo

Rolex celebra los logros humanos, reconociendo el viaje marcado por hitos y emociones que culmina en momentos decisivos, definidos por el camino recorrido y no tan solo un trofeo. 

En el automovilismo, esta asociación comenzó en la década de 1930, cuando Sir Malcolm Campbell batió el récord mundial de velocidad en tierra en Daytona Beach con un Rolex en la muñeca. Desde entonces, el apoyo de Rolex no ha hecho más que crecer, y se ha extendido a las figuras más prestigiosas de este deporte, a los campeonatos de resistencia más venerados y a otros eventos destacados. 

Esta afinidad abarca el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC), la International Motor Sports Association (MSA) y las competiciones que conforman la Triple Corona de las carreras de resistencia: la Rolex 24 At DAYTONA, las Doce Horas de Sebring y las 24 Horas de Le Mans. 

Durante casi tres décadas, Rolex también ha brindado su reconocimiento global a eventos de automóviles clásicos que combinan elegancia, belleza y tradición, como el Pebble Beach Concours d’Elegance®, The Quail, A Motorsports Gathering, la Rolex Monterey Motorsports Reunion y el Goodwood Revival. 

En 1968, Rolex acogió al legendario piloto de automovilismo Sir Jackie Stewart en su familia de Testimoniales, a quien luego se unieron otros grandes triunfadores: Tom Kristensen, que ostenta el récord de nueve victorias en las 24 Horas de Le Mans; Mark Webber, ganador del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en 2015 y de múltiples Grand Prix™; Jenson Button, Campeón Mundial de Pilotos de Formula 1® de la FIA en el año 2009 que actualmente compite en la temporada 2025 del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA; y Jamie Chadwick, pionera en el automovilismo femenino, que este año compite en la European Le Mans Series 2025.