Paraguay atraviesa un momento determinante en la evolución de su industria turística. Lo que hace apenas una década parecía un territorio rezagado en la competencia regional por visitantes, hoy comienza a posicionarse como un destino cada vez más elegido por los extranjeros, impulsado por la mejora en la infraestructura, el creciente calendario de eventos, el dinamismo comercial y la transformación de las ciudades fronterizas.

Teniendo en cuenta los datos de la Secretaría Nacional de Turismo (Senatur), en los primeros nueve meses del año, Paraguay recibió al menos 2.252.000 visitantes, lo que representa un poco más del total de 2024, cuando se alcanzaron los 2.236.000. Esto evidencia el gran dinamismo que tiene el sector.

En cuanto a los ingresos generados entre turistas y excursionistas que eligen a Paraguay como su principal destino, la Senatur expuso que en nueve años, en el país se registraron más de US$ 6.700 millones en ingresos. La diferencia entre los tipos de visitantes es que un turista pernocta al menos una noche en el destino, mientras que un excursionista (o visitante del día) no pernocta, realizando un viaje de menos de 24 horas.

El gasto turístico promedio es de US$ 672 para los turistas y US$ 36 para los excursionistas, de acuerdo con datos del Banco Central del Paraguay (BCP). Con respecto al flujo total de visitantes registrados en nueve años, se observaron 31.308.936 extranjeros en el país, mostrando un posicionamiento regional cada vez más consolidado.

En ese sentido, a mediados de marzo, la Organización de las Naciones Unidas de Turismo (ONU Turismo) destacó los números de Paraguay, pues en el primer trimestre, en comparación con el año anterior, registró un 50% de crecimiento en turistas. Esos números se fueron incrementando a lo largo del año, llevando al país a constituirse como una de las naciones de mayor crecimiento en movimiento turístico.

La imagen país

Con cifras de llegada de visitantes en ascenso y un interés creciente de brasileños, argentinos y europeos, el país empieza a consolidar un ecosistema donde comercio, servicios, alojamiento, gastronomía y entretenimiento se integran para sostener un ciclo virtuoso que impacta en la economía.

Desde la Cámara de Comercio Paraguay Brasil observan que el mercado brasileño continúa siendo decisivo para el crecimiento del sector. Fabio Fustagno, Presidente de la institución, destacó que históricamente Brasil fue el gran motor que dio forma a los núcleos comerciales de frontera, pero que hoy la dinámica está cambiando hacia un turismo más completo.

"Brasil por excelencia tuvo a Paraguay durante décadas como destino de compras, pero hoy los eventos deportivos, corporativos y de alta convocatoria están logrando que los visitantes utilicen otros servicios, vivan buenas experiencias y vuelvan por más días", afirmó.

De este modo, señaló que el fortalecimiento de la imagen país abrió nuevas oportunidades para ampliar la estadía de los brasileños, aunque también persisten desafíos, como mejorar la experiencia en migraciones y seguridad vial, combatir la informalidad y sumar atractivos turísticos especialmente en el Este, donde existe un flujo potencial enorme proveniente de las Cataratas.

Ese dinamismo también se refleja en Ciudad del Este, la capital histórica del turismo de compras, que en los últimos años diversificó su oferta hacia servicios, entretenimiento y propuestas pensadas para visitantes regionales. Said Taigen, Presidente de la Cámara de Comercio y Servicios de la ciudad, expresó que el país vive un ciclo de crecimiento sostenido gracias a la mayor promoción internacional, una oferta más variada y una conectividad que muestra avances concretos.

"El creciente interés de los extranjeros se debe a la mayor visibilidad del país, a su riqueza cultural y natural, y a una infraestructura turística que mejora cada año, lo que convierte a Paraguay en un destino seguro, accesible y competitivo", explicó.

El motor comercial

Desde el sector comercial, Taigen remarcó que el turismo impacta de forma directa en el alojamiento, gastronomía, transporte y compras, agregando que la clave hacia adelante es profesionalizar los servicios, incorporar tecnología y fortalecer la coordinación público-privada para sostener una experiencia de calidad.

A decir de Conrado Kiener, Presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Servicios de Encarnación, ese mismo impulso se replica en el sur del país, donde la capital de Itapúa se consolidó como uno de los polos turísticos más fuertes gracias a su desarrollo inmobiliario, su infraestructura de playa, su vida nocturna y su cercanía con atractivos históricos de valor mundial.

De acuerdo con el representante del sector comercial encarnaceno, el movimiento se intensificó desde las fiestas de fin de año y continuó durante toda la temporada, marcando un antes y un después en el tipo de visitante que llega a la ciudad. Esto sin mencionar que los servicios de salud público-privados brindan una garantía diferencial al territorio, agregó Kiener.

"Comercio y turismo en este nuevo esquema van de la mano; Encarnación combina seguridad, frontera, aeropuerto internacional, gente amable y un ambiente de negocios que atrae a quienes buscan invertir, descansar o experimentar su diversidad cultural y natural", sostuvo el Presidente de la Cámara.

El auge del turismo de esparcimiento reforzó el comercio y fortaleció actividades gastronómicas y de entretenimiento, mientras que la puerta hacia Itapúa mantiene vivo el atractivo de las Reducciones Jesuíticas, la naturaleza y las comunidades que preservan idiomas y tradiciones.

La consolidación turística

Paraguay está aprendiendo a monetizar su identidad y a prolongar la estadía de sus visitantes, dejando atrás la lógica de turismo de paso para transformarlo en un destino con propuestas integradas.

Los eventos deportivos y corporativos suman miles de visitantes, mientras que las ciudades de frontera consolidan modelos mixtos entre comercio y esparcimiento. Por otra parte, las mejoras en infraestructura aérea y vial permiten planificar viajes más fluidos, y la profesionalización del sector privado empieza a elevar la calidad del servicio.

Sin embargo, los expertos coincidieron en que el crecimiento debe ir acompañado de políticas claras. De ese modo, mejorar la experiencia de ingreso al país, fortalecer la seguridad vial, combatir la informalidad, invertir en atractivos turísticos formales y sostener una estrategia de promoción internacional son pasos necesarios para aprovechar al máximo el interés creciente que Paraguay despierta en la región.

El país parece estar entrando en un momento clave, donde los sectores de comercio, servicios, cultura y hospitalidad convergen para impulsar un turismo que ya dejó de ser complemento y se está convirtiendo en un sector estratégico para el desarrollo económico nacional.