En varios países del mundo, principalmente en Europa, la población va disminuyendo y responde a varios factores. En Paraguay, si bien sigue en crecimiento, se registra una variación con respecto a la edad dado que a medida que pasan los años, disminuye el grupo de personas jóvenes y, por consiguiente, aumenta el de los mayores. 

Claudina Zavattiero, Doctora en Demografía, señala que el cambio en la composición de la población responde a tres variables: la fecundidad, la mortalidad y las migraciones. La fecundidad es una de las variables principales teniendo en cuenta que es la que aporta personas a la población. 

En ese sentido, explicó que cuando se mira la historia de Paraguay, en términos de la fecundidad, lo que se puede observar es que las mujeres en 1950 tenían en promedio 6 hijos, sin embargo, vino disminuyendo llegando a máximo dos, actualmente. 

"Y en el futuro si le preguntas a los que hoy son jóvenes de 20 años más o menos, o no quieren hijos o quieren un solo hijo. Esos son los cambios que la demografía estudia, porque en el pasado se tenían más hijos y en la actualidad requieren muy pocos hijos. No se quieren tener hijos o que se busca espaciar si hay 2 hijos en la edad entre 1 y otro", comentó. 

En esta tendencia, mencionó, influyen factores, tanto económicos, sociales y culturales, incluso podrían estar relacionadas a las demandas laborales del mercado. Indicó que se está observando mayor empoderamiento de las mujeres, quienes deciden estudiar más tiempo o prepararse mejor en la carrera profesional, para luego insertarse al mercado laboral. 

Otra diferencia, según agregó, es también la edad en la que las mujeres empiezan a tener hijos, dado que anteriormente, empezaban a tener hijos entre los 20 y los 30 años, sin embargo, la tendencia actual lleva a los 30 años en adelante. Zavattiero aseguró que incluso, algunas mujeres, empiezan a tener hijos a los 40, que va en línea a un modelo más europeo, continente donde la fecundidad ya cayó décadas atrás. 

"Todos estos cambios hacen que las parejas se planteen, cuál es el ideal de hijo que quiere tener y si los tienen, a qué edades quieren tener", acotó. Específicamente, dijo que al igual que en Europa, lo que genera la baja en la fecundidad, es la modernización, es decir, un mercado laboral bastante exigente que obliga a las parejas a posponer la idea de ser padres. 

Explicó que las personas, anteriormente, tenían sus proyectos de vida con un orden: dinero, pareja, hijos; sin embargo, las actuales experimentaron variaciones en el orden y primeramente piensan en sus proyectos personales. 

La Doctora mencionó que actualmente prima más un proyecto de vida profesional e inserción en el mercado laboral y luego a los proyectos de pareja o de una familia. 

Población en crecimiento, pero más envejecida 

Para Zavattiero, esta baja en la fecundidad tiene su lado positivo, dado que detrás de todo hay un marco de derecho de las parejas a que puedan decidir cuántos hijos tener. A su criterio, el hecho de que la tasa de fecundidad baje habla de que las parejas están cumpliendo su derecho. 

Comentó que existe una diferencia entre la cantidad de hijos que una pareja tiene y la cantidad que desea tener, lo que se logró también regular con los métodos anticonceptivos modernos. Explicó que la decisión de tener o no tener hijos también tiene implicaciones, tanto económicas, como sociales que requieren de cambios. 

Para ella, los Gobiernos y países deben estar preparados para los cambios de la mano de la inteligencia demográfica que permite la toma de decisión de forma asertiva. "Una baja de la fecundidad no significa que en automático la población va a dejar de crecer", dijo también. 

En ese sentido, afirmó que la población de Paraguay, si bien crece a un ritmo más lento que en el pasado cuando crecía hasta el 2% o 3% en 1992, 2% en el 2000 anual, actualmente, la expansión se da a un ritmo de 0.8% anual. "Es positivo. Quiere decir que todavía la población de Paraguay va ir creciendo en volumen", recalcó. 

Sobre el punto, aseguró que el cambio que se da es en la estructura por edades de la población, es decir, que si ya existen menos niños, en el futuro se va a consolidar y se reflejará en una población adulta mayor mayoritaria. "En un futuro, de aquí a unos 30 o 40 años en adelante, el envejecimiento de la población va a ser el fenómeno más importante", acotó. 

Mayor inversión

Otro lado positivo de la baja fecundidad que se da en el país es la oportunidad en mayor inversión, es decir, los Gobiernos podrán destinar más recursos por niño teniendo en cuenta la disminución que existe. 

"Puede hacer una mayor inversión per cápita o puede destinar más recursos a cada niño. Con el mismo presupuesto puede invertir más por niños o puede destinar plata para mejorar la infraestructura, la calidad de los docentes y así hacer mejores inversiones para el sistema de salud", dijo también. 

Según las proyecciones del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INE), basadas en el último censo del 2022, la población paraguaya seguiría creciendo hasta el 2050, tiempo límite de las predicciones teniendo en cuenta la colecta de datos del citado año. Para ese periodo, nuestro país alcanzaría una población de un poco más de 7.100.000 habitantes. 

Según Zavattiero, se deberían hacer recalculos de manera a poder determinar cuándo o en qué momento la población de Paraguay dejaría de crecer. Otras proyecciones, agregó, señalan que nuestro país dejaría de crecer o se quedaría en crecimiento cero alrededor del 2072 o 2075.