El rally es más que un deporte, es parte de la identidad paraguaya, según Marcelo Toyotoshi, CEO del Grupo Toyotoshi. "Lo consideramos el segundo deporte más importante después del fútbol", reconoció. 

En este contexto, el Rally del Chaco es una competición emblemática, con una historia que va más allá de la velocidad, es un evento muy especial, "muy paraguayo".

La competencia que se desarrolla en territorio chaqueño, tiene un profundo significado histórico, ya que nació como un homenaje a los combatientes de la Guerra del Chaco. 

"Cuando en Paraguay alguien menciona el rally, todos piensan en el Chaco. Es la carrera que llevamos en el corazón", expresó.

Un referente del rally en Latinoamérica

La pasión por el rally llevó a Paraguay a consolidarse como un referente en el automovilismo de la región.

Y gracias a la evolución de este deporte, Paraguay cuenta con el mejor parque automotor de rally en Latinoamérica.

Este desarrollo también allanó el camino para que el país fuera seleccionado como sede de una fecha del Campeonato Mundial de Rally (WRC), un hecho histórico para el automovilismo nacional. 

"Es un sueño que teníamos hace años, pero sabíamos lo difícil que era lograrlo", reconoció Toyotoshi. En 2020, antes de la pandemia, Paraguay estuvo cerca de ser elegido, pero la crisis sanitaria truncó la posibilidad. Sin embargo, tras negociaciones con la promotora del campeonato, finalmente se concretó la llegada del WRC a suelo paraguayo.

"Sudamérica necesitaba dos fechas en el calendario mundial. Históricamente, Argentina albergaba una de ellas, pero en los últimos años no pudo mantener su lugar, lo que abrió la puerta para Paraguay", explicó.

La experiencia de correr y la adrenalina del rally

Toyotoshi y su equipo compitieron en numerosas ocasiones, incluyendo el Rally Mundial en Argentina, donde lograron victorias con el Toyota Etios. "Ahora, con la llegada del WRC a Paraguay, estamos dimensionando la magnitud de lo que será este evento", destacó.

Cuando se le preguntó por su auto favorito, no dudó en elegir el Toyota Celica ST185. "Es el único auto con el que competí como piloto y marcó un hito en Paraguay. Se ganó el cariño de la gente", comentó. 

Aunque también mencionó con orgullo el Toyota Yaris, modelo con el que actualmente corre y que representa la máxima evolución en su categoría.

Sobre la sensación de estar tras el volante, Marcelo Toyotoshi describió un estado de concentración absoluta, "cuando estoy en el auto, mi mente está enfocada en la carrera, en la ruta, en mis notas y en controlar los tiempos", dijo.

Reconociendo que en el rally, siempre uno está al límite, requiriendo un estado de alerta máximo. Para él, la adrenalina es la piedra angular de la competencia. "Estar con el pulso alto, muy atento, pero al mismo tiempo encontrar la calma para hacer bien las cosas".

La felicidad más allá del podio

Lejos de centrarse solo en la victoria, Toyotoshi mencionó que la felicidad no es solo ganar una carrera, sino compartir el tiempo con su equipo y con los mecánicos.

 "Es un conjunto de momentos que hacen que el rally valga la pena", agregó. Ya que según él, si solo te enfocas en ganar, te perdes todo lo que ocurre en el camino.

Con la llegada del WRC a Paraguay, Marcelo Toyotoshi no solo celebró un hito para el automovilismo local, sino que el mundial reafirma la pasión de un país entero por el rally, un deporte que, como él mismo dijo, "late en el corazón de los paraguayos".