¿Cuáles son las mejores ciudades del mundo para vivir? Cada año, Economist Intelligence Unit (EIU) busca responder esa pregunta con su Índice Global de Habitabilidad, cuya nueva edición acaba de publicarse.
La edición de 2026 evalúa 173 ciudades a partir de más de 30 indicadores distribuidos en cinco categorías: estabilidad, atención médica, cultura y medio ambiente, educación e infraestructura. Cada ciudad recibe una puntuación general sobre 100 y ocupa un lugar en el ranking, desde la más habitable hasta la menos habitable.
Según Ana Nicholls, directora de análisis de la industria de EIU, el Índice Global de Habitabilidad se convirtió en uno de los rankings de calidad de vida más consultados del mundo gracias, en parte, a la consistencia que mantuvo durante más de 20 años.
"Mantuvimos una metodología consistente e incorporamos mejoras que reflejan la mayor disponibilidad de datos sobre cuestiones como el clima o la adopción de nuevas tecnologías", explicó Nicholls durante una entrevista. "El índice conserva su formato actual desde hace más de dos décadas, lo que les permite a los investigadores seguir las tendencias de largo plazo en la evolución de las ciudades", agregó.
La mejor ciudad del mundo para vivir
Por segundo año consecutivo, Copenhague, Dinamarca, encabeza el ranking de las ciudades con mejor calidad de vida del mundo. Desde que empecé a cubrir el Índice Global de Habitabilidad de EIU en 2022, la capital danesa avanzó de manera sostenida.
Copenhague ocupó el segundo puesto tanto en 2023 como en 2024. En 2025, superó a Viena, Austria, y alcanzó el primer lugar. Viena conserva la segunda posición, con una puntuación de 97,1.
Según EIU, Copenhague obtuvo una puntuación general de 98. Alcanzó la calificación máxima de 100 puntos en estabilidad, educación e infraestructura. La ciudad obtuvo 96 puntos en atención médica y 95 en cultura y medio ambiente.
"El liderazgo sostenido de Copenhague este año responde a su consistencia en todas las áreas, más que a una única fortaleza destacada", afirmó Nicholls. "La ciudad obtuvo puntuaciones perfectas en tres categorías y superó los 95 puntos en las otras dos. Estos resultados reflejan una combinación excepcional de estabilidad, infraestructura de primer nivel, una cultura sólida, un destacado desempeño ambiental y excelentes servicios públicos", agregó.
Nicholls también destacó otro factor importante: "A diferencia de muchas de las ciudades que integran los diez primeros puestos, Copenhague logró mantener estas puntuaciones sin registrar retrocesos durante el último año. Esto ocurrió en un momento en el que varias ciudades tradicionalmente sólidas, incluidas las dos ciudades suizas ubicadas entre las diez primeras, sufrieron caídas en sus calificaciones de cultura y medio ambiente", precisó.
Las ciudades de Europa y la región de Asia-Pacífico vuelven a dominar los 10 primeros puestos. Australia ubica tres ciudades en el top 10: Melbourne, en el tercer lugar; Sídney, en el cuarto; y Adelaida, en el octavo. Suiza suma dos: Zúrich, en el quinto puesto, y Ginebra, en el sexto. Casualmente, otro informe reciente también ubicó a Suiza como el mejor país para mudarse.
Japón también cuenta con dos ciudades entre las 10 primeras: Osaka, en el séptimo lugar, y Tokio, en el décimo.
Vancouver ocupa el noveno puesto y se convierte en la única ciudad de América del Norte que aparece entre las 10 mejores del mundo.
Las mejores ciudades para vivir en Estados Unidos
Ninguna ciudad de Estados Unidos aparece entre las 10 mejores del mundo este año. Sin embargo, Honolulu, que ya había liderado el ranking estadounidense en 2025, vuelve a ocupar el primer puesto entre las ciudades del país, con una puntuación de 93,2.
Atlanta se ubica en segundo lugar, con 92,3 puntos, seguida por Pittsburgh, con 92,1; Seattle, con 91,8; y Washington D. C., con 91,2.
Sin embargo, Nueva York protagoniza la noticia más destacada de Estados Unidos. La ciudad avanzó tres posiciones, desde el puesto 69 en 2025 hasta el 66 este año, tras registrar una de las mayores mejoras en puntuación entre todas las ciudades del ranking de 2026.
Según EIU, Nueva York logró este avance exclusivamente gracias a una mejora en la categoría de estabilidad, que refleja varios años de descenso de los índices de criminalidad y una menor percepción del riesgo de atentados terroristas.
Tendencias globales en habitabilidad
Aunque la puntuación global promedio, de 76,1, se mantuvo sin cambios respecto a 2024 y 2025, los factores que determinan la calidad de vida continúan evolucionando.
La atención médica es el aspecto más positivo del ranking de este año. Las ciudades chinas mejoraron sus puntuaciones en esta categoría después de varios años de inversión y avances en infraestructura médica. Estos avances impulsaron a Asia, que se convirtió en la región con la mayor mejora a nivel mundial.
Nueve ciudades asiáticas se ubican ahora entre las 20 primeras del mundo, mientras que la puntuación general de la región aumentó en 0,3 puntos y alcanzó los 73,9.
Europa Occidental mantiene el mejor desempeño global, con una puntuación promedio de 91,7. Sin embargo, Nicholls destacó un resultado inesperado en la región.
"También me sorprendió un poco la caída de las puntuaciones en cultura y medio ambiente de algunas ciudades europeas, como Zúrich, Ginebra y Luxemburgo. Este retroceso parece reflejar el impacto que generan los precios más altos y las monedas fuertes sobre la demanda turística de estas ciudades", señaló Nicholls.
Por otro lado, la estabilidad global se deterioró. El año pasado, Europa registró algunos de los mayores retrocesos debido a las amenazas terroristas y los disturbios civiles. Este año, los índices de estabilidad cayeron en todo Medio Oriente como consecuencia de la guerra con Irán. En promedio, las ciudades de Medio Oriente y África del Norte descendieron más de tres posiciones en el ranking.
Nicholls aseguró que EIU quedó "ligeramente sorprendida por el impacto que la guerra de Irán tuvo sobre la calidad de vida en algunas ciudades, en particular en Mascate, Omán, y Kuwait, aunque, por supuesto, esperábamos cierto deterioro".
Las ciudades que más avanzaron
Fuzhou, China, registró el mayor avance de este año: subió siete posiciones y alcanzó el puesto 93 gracias a las mejoras en la atención médica.
Varias ciudades chinas también avanzaron cuatro lugares, entre ellas Wuxi, que llegó al puesto 106; Nanjing, al 98; Qingdao, al 114; además de Dalian y Guangzhou. Todas se beneficiaron de la mejora de los indicadores sanitarios a nivel nacional.
Lisboa también protagonizó uno de los mayores ascensos del ranking: avanzó seis posiciones y se ubicó en el puesto 54.
Los mayores descensos se registraron en Medio Oriente. Mascate, Omán, cayó 14 posiciones y protagonizó el retroceso más pronunciado del año, mientras que Ciudad de Kuwait descendió 12 puestos. EIU atribuyó gran parte de la caída regional a la inestabilidad provocada por la guerra con Irán.
En el último lugar del ranking aparece Damasco, Siria, que ocupa el puesto 173 y se convierte en la ciudad menos habitable del mundo, con una puntuación general de 31,6. Le siguen Trípoli, Libia, en el puesto 172, con 40,9 puntos, y Daca, Bangladés, en el puesto 171, con 41,7 puntos.
Una mirada hacia el futuro
¿Qué factores podrían modificar el ranking en 2027? Según Nicholls, la inestabilidad geopolítica probablemente seguirá como uno de los principales elementos que influirán en las próximas ediciones.
"Es probable que las consecuencias económicas de la crisis energética provocada por la guerra con Irán se extiendan hasta 2027. Esto afectará los presupuestos de los hogares, reducirá las puntuaciones de cultura a medida que se contraigan los sectores hotelero y gastronómico, y elevará el riesgo de protestas públicas que perjudiquen los indicadores de estabilidad", afirmó Nicholls.
La especialista también señaló presiones económicas y ambientales más amplias. La aceleración de la inflación y el aumento de las tasas de interés a nivel global podrían encarecer los proyectos de infraestructura de gran escala y obligar a las ciudades a posponer mejoras.
Al mismo tiempo, el crecimiento de los riesgos asociados al cambio climático, desde el aumento de las temperaturas hasta tormentas, sequías e inundaciones más intensas, ejercerá una presión cada vez mayor sobre los gobiernos municipales y podría afectar, en última instancia, las futuras puntuaciones de habitabilidad.
A continuación, te presentamos el ranking de las 10 mejores ciudades del mundo para vivir en 2026.
Las 10 mejores ciudades para vivir en el mundo
- Copenhague, Dinamarca
- Viena, Austria
- Melbourne, Australia
- Sídney, Australia
- Zúrich, Suiza
- Ginebra, Suiza
- Osaka, Japón
- Adelaida, Australia
- Vancouver, Canadá
- Tokio, Japón
Las 5 mejores ciudades para vivir en Estados Unidos
- Honolulu
- Atlanta
- Pittsburgh
- Seattle
- Washington D.C.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.
