Todo gran logro tiene una historia que comienza mucho antes del reconocimiento. En el caso de Eduardo Piris Tillner, el camino arrancó en el colegio Cristo Rey, cuando fue introducido a las Olimpiadas Matemáticas de Organización Multidisciplinaria de Apoyo a Profesores y Alumnos (OMAPA) y, más adelante, a las competencias de Física organizadas que tienen lugar en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional (FACEN).

Su primera participación en las Olimpiadas de Matemática fue en tercer grado, en 2004, pero fue en 2008 cuando su formación académica tomó un impulso diferente: ingresó al programa de Jóvenes Talentos de OMAPA. Esa experiencia fue determinante, ya que le permitió desarrollar habilidades de razonamiento matemático y, sobre todo, la resiliencia para afrontar problemas complejos desde múltiples ángulos.

Las matemáticas lo llevaron naturalmente a la física y, desde allí, no hubo vuelta atrás. En el primer curso de la secundaria, en 2011, Eduardo alcanzó medalla a nivel nacional en las Olimpiadas de Física y llegó a representar a Paraguay en competencias internacionales. 

Eduardo recuerda que la carrera de Ingeniería Electromecánica de la FIUNA le enseñó a ser autodidacta en dos sentidos. Por un lado, sirvió como un punto para aprender del ejemplo de otros profesionales y, por el otro, para investigar por cuenta propia. Esa capacidad sería, años más tarde, uno de los factores que le daría una ventaja notable frente a sus compañeros internacionales en las aulas del University College of London.

“La ingeniería es la aplicación a la vida real. Esa es la diferencia con otras ciencias exactas: nos ayuda a resolver problemas y ver nuestro impacto concreto en el mundo.”

Tras graduarse en 2020, pasó cuatro años trabajando en una empresa constructora de nuestro país. Allí se desempeñó como gerente de proyectos, ganando experiencia práctica en líneas de transmisión y sistemas eléctricos reales, experiencia que luego resultaría invaluable en su maestría.

La decisión de dejar un cargo gerencial para estudiar en el exterior no fue sencilla. Sin embargo, Eduardo tenía claridad sobre sus objetivos: quería especializarse en Ingeniería de Sistemas de Potencia, disciplina que abarca la generación, transmisión y distribución de energía eléctrica. Para ello, apuntó directamente a una de las instituciones más prestigiosas del mundo.

El University College of London (UCL) figura consistentemente entre las diez mejores universidades del mundo según el QS Ranking. El Reino Unido concentra cuatro casas de estudio en ese selecto grupo: UCL, Imperial College, Cambridge y Oxford. Eduardo eligió el UCL porque contaba con un programa específico en sistemas de potencia, exactamente lo que buscaba perfeccionar.

La razón para elegir el Reino Unido fue más allá del prestigio académico. Para Eduardo, el sistema energético británico es hoy más dinámico y diversificado que el paraguayo, con fuentes solares, eólicas, hidroeléctricas y relacionadas al gas. Estudiar allí le permitió interactuar con profesionales que ya enfrentaron desafíos que Paraguay deberá afrontar en las próximas décadas.

“Quiero traer no solo conocimiento, sino experiencia de primera fuente: haber debatido con personas que ya afrontaron estos desafíos es muy valioso profesionalmente.”

Dean's List Award

Desde el primer día en UCL, Eduardo se fijó un objetivo concreto y no negociable: estar en la lista del decano. El Dean's List Award distingue a quienes no solo obtienen una distinción, sino que además se ubican entre el Top 5% de los mejores estudiantes de toda la facultad. 

Su estrategia fue rigurosa pero sostenible. En una ciudad vibrante como Londres, con infinitas distracciones y una intensa vida social, Eduardo estructuró semanalmente su tiempo de estudio, actividades sociales y recorridos por la ciudad. El joven insiste en que la clave estuvo en encontrar balance y organización, no en el sacrificio extremo ni en el aislamiento académico.

A mitad del año académico recibió una nota inferior a lo esperado. Lejos de desanimarse, mantuvo el rumbo. Corrigió lo que debía corregir y confió en el proceso. Esa resiliencia, entrenada desde sus años en las olimpiadas de matemáticas y física, fue la misma que le permitió cerrar el año académico con el reconocimiento más alto de su programa.

Eduardo también obtuvo el Best Overall Mark de su maestría, el galardón al mejor egresado del programa. Señala que el año anterior, el paraguayo Matías Choy también obtuvo ese mismo reconocimiento en otra maestría de la misma institución. Para él, esto demuestra que el talento paraguayo está plenamente capacitado para destacarse en los más altos niveles académicos mundiales.

"Los paraguayos podemos apuntar alto. Si tenemos preparación, si nos dan la oportunidad y si creemos que es posible, podemos lograr este tipo de premios en cualquier universidad del mundo."

El siguiente capítulo de su historia ya comenzó a escribirse. Eduardo cuenta que recibió una carta de aceptación para realizar un doctorado en UCL, en el mismo departamento donde logró su distinción. Su objetivo en esta ocasión será contribuir, desde la investigación, a la innovación en sistemas de potencia, aprendiendo de primera fuente los desafíos que enfrentan las redes eléctricas europeas ante la transición energética.