La economía de Paraguay está inmersa en una transición crítica. A medida que el país avanza hacia una mayor integración con la economía global, enfrenta desafíos importantes derivados de la automatización y la implementación de tecnologías avanzadas. Basándome en los resultados de mi línea de investigación desarrollada a lo largo de los últimos años (si, increíble, hay gente que realmente hace investigación en Paraguay), reflejados en mis estudios "Robots at Work in Emerging Developing Countries: How Bad Could It Be?" y "Robots: How Bad Could It Be Globally?", ambos en colaboración con mi gran amigo Carlos García y otros autores, hemos explorado cómo estas tecnologías afectan a las economías emergentes como la de Paraguay, presentando riesgos y oportunidades.

El impacto global de la automatización

En "Robots: How Bad Could It Be Globally?" mostramos que, a nivel mundial, el impacto de la robotización varía significativamente según el nivel de desarrollo de los países. Mientras que los países de altos ingresos logran cosechar beneficios en términos de reducción de costos y mejoras en la productividad, los países de ingresos medios y bajos, como Paraguay, podrían enfrentar efectos negativos en el corto plazo. Esto se debe a que la mayoría de las economías emergentes tienden a importar robots, en lugar de producirlos localmente, lo que limita los beneficios del learning-by-doing que sí disfrutan las economías más desarrolladas.

Sin embargo, el impacto de la automatización no es homogéneo. En el contexto paraguayo, los efectos inmediatos de la automatización, particularmente en sectores como la agricultura y la manufactura, podrían ser la reducción de empleos de baja cualificación, afectando a una porción significativa de la fuerza laboral. En "Robots at Work in Emerging Developing Countries: How Bad Could It Be?", argumentamos que, a pesar de los desafíos iniciales, la automatización también puede ser una herramienta para mejorar la competitividad a largo plazo, siempre y cuando se tomen las medidas adecuadas para preparar al país para este cambio tecnológico.

Los sectores clave y el riesgo del desplazamiento laboral

En Paraguay, el sector agrícola sigue siendo un pilar de la economía. Sin embargo, el avance de tecnologías como la agricultura de precisión, el uso de drones y maquinaria automatizada, está transformando rápidamente el panorama laboral. Si bien estos avances aumentan la eficiencia y reducen los costos, también disminuyen la demanda de trabajadores no calificados, lo que genera una preocupación significativa sobre el futuro del empleo del sector agrícola.

En "Robots at Work in Emerging Developing Countries", mostramos cómo la adopción de robots en sectores como la agricultura puede generar una serie de ajustes en la economía, incluyendo la depreciación real de la moneda y la reducción de costos marginales, lo que permitiría a Paraguay competir más eficientemente en los mercados internacionales. Sin embargo, estos beneficios no se sentirán de manera inmediata, y es probable que el país experimente una pérdida neta de empleo en las primeras fases de la automatización.

De igual manera, el sector manufacturero, especialmente en áreas como el procesamiento de alimentos y otras industrias, ya está viendo la introducción de automatización. La competitividad en estos sectores será crucial para que Paraguay mantenga su posición en los mercados globales. Sin embargo, la dependencia de tecnología importada para la automatización y la falta de desarrollo local de robots representan un obstáculo para el país.

Preparando a Paraguay para el futuro: Habilidades y políticas públicas

Los hallazgos de ambos estudios subrayan la necesidad urgente de invertir en educación y formación técnica. Paraguay debe priorizar el desarrollo de un capital humano capaz de adaptarse a las nuevas tecnologías. En el escenario actual, las oportunidades de empleo en áreas de baja cualificación están disminuyendo, mientras que los sectores que demandan habilidades técnicas y analíticas, como la ingeniería, la tecnología y la atención médica, están menos afectados por la automatización.

Una de las conclusiones clave de "Robots: How Bad Could It Be Globally?" es que los países que logran invertir adecuadamente en la formación de su fuerza laboral podrán mitigar los impactos negativos de la robotización. En Paraguay, esto implica reformas educativas que promuevan el desarrollo de habilidades tecnológicas y un énfasis en los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). El gobierno debe colaborar con el sector privado para garantizar que la próxima generación esté preparada para participar en la economía del conocimiento.

El papel de las políticas sociales

A corto plazo, es esencial que el gobierno implemente políticas sociales que protejan a los trabajadores desplazados por la automatización. Programas como Tekoporã ya han demostrado ser efectivos para aliviar la pobreza en Paraguay, pero necesitan ser ampliados para incluir a aquellos afectados por la disrupción tecnológica. En este sentido, se podría explorar la posibilidad de implementar un seguro de desempleo o mecanismos de capacitación para los trabajadores en transición.

Además, como se discute en "Robots at Work in Emerging Developing Countries", la introducción de robots en países en desarrollo a menudo conduce a una mayor desigualdad, ya que los trabajadores no calificados tienden a ser los más afectados. Para evitar que esto suceda en Paraguay, es crucial que las ganancias en productividad generadas por la automatización se distribuyan de manera más equitativa. Esto puede lograrse a través de políticas fiscales progresivas y programas de apoyo social bien diseñados.

Aprovechando la automatización para el crecimiento

A pesar de los riesgos, la automatización también ofrece grandes oportunidades. En "Robots: How Bad Could It Be Globally?", destacamos que si los países emergentes logran integrar robots de manera eficiente en sus procesos productivos, pueden mejorar su competitividad global. Para Paraguay, esto implica aprovechar su potencial en sectores como la energía renovable. Con su abundante energía hidroeléctrica, el país está bien posicionado para atraer industrias que demandan energía limpia y barata, un factor que podría ser decisivo en un mundo cada vez más preocupado por el cambio climático.

Un camino hacia el futuro

El futuro de Paraguay en un mundo automatizado dependerá de las decisiones que se tomen hoy. Si bien la automatización plantea desafíos significativos, también ofrece oportunidades para aquellos que estén dispuestos a adaptarse. Como sugieren ambos estudios, el éxito de Paraguay dependerá de su capacidad para formar una fuerza laboral capacitada, implementar políticas sociales inclusivas y aprovechar las oportunidades que ofrece la automatización para mejorar su competitividad global.  El camino hacia adelante no será fácil, pero con la planificación adecuada y una visión de largo plazo, Paraguay puede no solo sobrevivir, sino prosperar en la era de la automatización.