La Dra. María Eugenia Crichigno Paoli, abogada penalista de profesión, asumió el cargo más importante en su trayectoria y con el que busca revolucionar la educación universitaria en el país. Es actual Rectora de la Universidad Politécnica y Artística del Paraguay (UPAP), un lugar que alcanzó a través de su esfuerzo y dedicación a la educación de calidad. 

La nueva Rectora afirmó que para llegar a este puesto, el más importante de la universidad, debía contar con una alta preparación, que incluye la necesidad de alcanzar el doctorado. Su liderazgo tiene como foco la preparación, teniendo en cuenta el recorrido académico que tiene. 

Además de ser Doctora en Defensa, desarrollo y seguridad estratégica nacional, también lo es en Ciencias de la Educación. Realizó un máster en MMBA. Multinational Master of Business Administration y en Comunicación Política y Gobernanza Estratégica. 

Según Crichigno, toda esta preparación la ayudó a escalar profesionalmente, sumando capacidades y la trayectoria para ser Rectora. Ella también es Magíster en Planificación y Conducción Estratégica Nacional, mientras que también realizó un Postgrado convirtiéndose en Especialista en Medicina Legal y Ciencias Forenses, y Especialista en Evaluación y acreditación de carreras universitarias y Gestión de la calidad en el postgrado, 2004. 

Esa misma preparación la realizó en Formación en Procesos de Evaluación y Acreditación Universitaria, lo que le otorgó la fortaleza y capacidad para ser la cabeza de una de las universidades más importantes del país. Además integró el Parlamento del Mercosur, liderando la Comisión de Educación, Ciencia, Cultura, Tecnología y Deportes, hasta el año 2023.

Una historia exitosa

Mencionó que la casa de estudios fue fundada por sus padres, Emma Paoli de Viedma y Manuel Viedma, pero en sus inicios estaba enfocada específicamente al área de arte y tecnología. Fue así que, una vez establecida, dio un paso importante para la UPAP, dado que fue la fundadora de la Facultad de Ciencias Jurídicas, es decir, la facultad de Derecho. 

Explicó que la universidad tiene 30 años lograron posicionarse y alcanzar una masividad poco vista en el país, con más de 45 sedes en los diferentes departamentos, llegando a 30.000 alumnos. Si bien la pandemia fue uno de los mayores desafíos en el mundo, la actual Rectora indicó que como universidad no fue un problema dado que fue una de las primeras en implementar clases virtuales. 

Explicó que la decisión del Consejo Directivo de asumir la Rectoría, fue unánime y se basó en la necesidad de enfrentar los desafíos que vienen desde el lado del cambio generacional, buscando una mentalidad más innovadora y moderna para seguir contando con la calidad educativa que caracteriza a la universidad. 

“A partir de este 2026 comienza una nueva etapa en la UPAP. Mirando desde el enfoque femenino, que siempre es un poco más emocional y, por otro lado, un poco más de modernidad. Ese es nuestro gran desafío, llegar a esa modernidad que hoy la educación en el Paraguay necesita”, dijo. 

El camino a la modernidad

La Rectora mencionó que la universidad ya pasó por varios procesos de acreditación de carreras donde determinaron que el principal problema de la educación es la falta de conexión  al mundo exterior. Explicó que más allá de los libros físicos, buscan que los alumnos puedan tener en un teléfono toda la información que necesitan para contar con una educación de calidad, es decir, a través de bibliotecas virtuales que donde no sólo puedan acceder a libros, sino también puedan conectarse con otros estudiantes del mundo y con las tendencias más actuales de la carrera que siguen. 

Señaló que las bibliotecas físicas son un requerimiento para las acreditaciones, sin embargo, considera que estos criterios deben actualizarse teniendo en cuenta las tendencias mundiales. Apuntó a que las necesidades varían de acuerdo a las carreras, por lo cual, cada actualización debe pensarse con el fin de mejorar la calidad educativa. 

“En las carreras de salud hoy tenemos que más allá de que tenga que tener una práctica física, también necesitan abrirse al mundo. Hoy los libros básicos de Medicina están en inglés. Y ahí nos vamos al idioma. Yo creo que el gran desafío en la educación superior en Paraguay, primero que nada es la modernidad, la virtualidad y la conectividad”, acotó. 

Aseguró que la única forma de poder superar las barreras de la conectividad es generando políticas públicas acordes a lo que requiere el mercado educativo actual, y que además, esté al alcance de todos los paraguayos, es decir, que pueda llegar hasta los lugares más recónditos del país. 

En ese sentido, Crichigno mencionó que cree que la verdadera fuerza del país está en el interior, por lo que hace énfasis en estas zonas no sólo en las intenciones de generar políticas públicas de acceso a la educación, sino también por la orientación de la universidad a su cargo, que trabaja en generar oportunidades para los jóvenes. 

“La fuerza del país se encuentra en el interior y ahí es donde realmente necesitan que se le dé esa oportunidad de crecimiento. La virtualidad, es sumamente importante, hoy ya es una necesidad”, acotó. 

Legado a la educación

La doctora Crichigno Paoli señaló que el legado que le gustaría dejar a la educación es justamente la conectividad, la virtualidad y la modernidad. En ese sentido, dijo que además de haber logrado un gran avance en la virtualidad, lograron abrir esa puerta de vinculación con las mejores universidades de la región y el mundo.

Y es que, según la Rectora, mediante convenios internacionales con universidades, hoy pueden hablar de alumnos que pudieron llegar a Colombia, Estados Unidos, Guatemala, entre otros, donde pudieron realizar importantes cursos que aportan calidad a su preparación profesional. 

 “Nosotros somos un país muy chico todavía. Pero lo estamos abriendo al mundo y eso es lo importante y eso se hace a través de la Universidad. Además es importante la investigación, la UPAP hoy está en el tercer lugar en el ranking de las universidades que mejor investigan y que tienen más publicaciones”, añadió. 

Indicó que una de las fuerzas que logró acumular la universidad también está en la Facultad de Medicina, dado que son la única con hospital escuela. El primero lo tienen en San Lorenzo y para este año se prevé la apertura del segundo en el este del país. 

“Son hospitales grandes gigantes donde van a tener todas las especialidades. Hicimos un convenio para poder trabajar con médicos de renombre de la zona, en este caso de Alto Paraná”, mencionó. 

Reiteró que busca que la UPAP pueda seguir consolidándose en el sector educativo con su calidad, además de que pueda posicionarse en el puesto número 1 de las universidades privadas en el país.

Logros y trayectoria

La Universidad Politécnica y Artística del Paraguay (UPAP) consolidó en los últimos años un crecimiento sostenido en investigación y producción científica, con avances tanto en publicaciones como en participación en espacios académicos y científicos. La institución ya suma siete números de su revista científica y logró la adjudicación de proyectos de investigación por parte del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), entre ellos iniciativas vinculadas a la telepsiquiatría y al estudio del patrón de drogas de abuso en servicios de urgencia, este último declarado de interés ministerial por su aporte a políticas públicas de salud. 

Además, el director de Investigación e Innovación de la universidad integra el Conacyt como consejero suplente y la UPAP forma parte del comité científico de la Fundación Internacional ORP.

En materia de producción científica, la universidad experimentó un salto significativo en la última década. De registrar apenas dos publicaciones en 2016, alcanzó un récord institucional de 51 trabajos en 2023 y mantiene una tendencia activa, con 27 publicaciones en 2024 y 19 más en lo que va de 2025. 

En total, la UPAP acumula 182 publicaciones entre 2016 y 2025, desempeño que le permitió posicionarse como la cuarta institución del país con mayor volumen de producción científica, según Scimago Iber. Asimismo, en rankings como Webometrics se ubica entre las primeras universidades de Paraguay, destacándose como una de las principales referentes privadas en investigación.