Alfred Fast, Presidente del Instituto de Biotecnología Agrícola (INBIO) señaló que el algodón se convirtió en un cultivo importante para la zona del Chaco paraguayo, por su resiliencia al calor y al suelo de esta región del país. 

Explicó que el 2023 se caracterizó por una muy buena cosecha lo que generó mayor interés de los productores de apostar por este cultivo. No obstante, en el 2024, una ola de calor golpeó fuertemente la zona y produjo una caída importante en el volumen obtenido. 

Por otro lado, comentó que en el 2025 se dieron lluvias importantes, lo que también generó un efecto adverso dado que ocasionó que la producción pierda calidad y hasta, en algunos casos, se tuviera que desechar. 

“En este año se proyectó, en la colonia Chortitzer por ejemplo, como 15.000 a 18.000 hectáreas de algodón, pero por diversas razones como falta de lluvia y otros, no se plantó tanto. Ellos estiman que estarían entre los 10.000 a 12.000 hectáreas en esa cooperativa”, sostuvo Fast. 

Sin embargo, explicó que la expansión del algodón en la región ya es importante por lo que otros productores también apostaron por la siembra de este rubro, con la posibilidad de alcanzar incluso 25.000 a 30.000 hectáreas en total. 

Explicó que las expectativas de producción dependen de las condiciones climáticas, en tanto, varios productores indicaron que no pudieron llegar a la siembra por falta de la humedad necesaria. 

Un rubro que en recuperación

El titular del instituto mencionó que el algodón, si bien la expansión que tendría está por debajo de lo que se esperaba, mencionó que es bueno dado que muestra señales que el proceso de recuperación sigue. 

Explicó que es una industria donde, cuando los precios acompañan, se puede crecer de forma importante. Por otro lado, recalcó que es una planta que muestra una importante resistencia al clima chaqueño, siendo también una de las mejores opciones para la rotación de cultivos. 

“Hoy en día ya no podemos hablar solamente de algodoneros, sojeros o sesameros. Hoy en día tienen que hacer una rotación. Esta rotación hace que el sistema de producción sea mucho más viable”, dijo. 

Explicó que además de los precios internacionales, importantes para la exportación, debe destacarse el rol de la industria de la semilla, que se puede utilizar para la alimentación de animales, además de ser apto para la generación de aceite, todo esto en paralelo a la exportación de la fibra. 

Valor agregado

Fast indicó que la industria ya le está dando valor agregado al valor en el caso de las semillas, que se están utilizando en el mercado local para los diferentes derivados. En el caso de la producción de telas, mencionó que si bien es más complicado existe un interés de devolver la dinámica a este sector. 

Sobre el punto, comentó que el desafío es poder utilizar justamente la fibra para la producción de telas,  como lo hacía Paraguay en su época dorada. A pesar de que existen iniciativas e interés, explicó que se debe lograr un mayor crecimiento de la producción.

“Sería bueno si uno tiene una industria. Y yo creo que hay iniciativas para eso pero el algodón paraguayo también tiene que crecer un poco. Yo creo que con esa cantidad no es suficiente, hay que ver cuánto necesitamos para montar una industria grande en cuanto a las fibras”, aclaró. 

Según los datos del Banco Central del Paraguay (BCP) en enero de este año se exportaron 3,7 mil toneladas de algodón, lo que representa un aumento de casi 850% frente al mismo periodo del año anterior. Esto refleja la mejora significa que experimenta el sector durante este periodo.