Para Javier Gómez, ceramista de Areguá, el barro no fue una decisión laboral. Incluso, su incursión a la cerámica podría definirse como un llamado. Desde su taller en la ciudad alfarera, que fundó junto a su esposa Viviana hace casi una década, moldea piezas que conversan con la tierra, el fuego y la identidad de un pueblo que aprendió a contarse a sí mismo con las manos.

Por esta razón, el artesano fue confirmado por la Unesco para representar a Areguá en el Festival de Artesanías de América (FAAM), que tendrá lugar en Cuenca, Ecuador, entre el 31 de octubre y el 3 de noviembre. El evento se desarrolla en el Centro Interamericano de Artesanías y Artes Populares, conocido por sus siglas CIDAP.

El camino hasta esa confirmación tuvo etapas. Ante la convocatoria de Unesco Ecuador para postular artesanos a su stand en el FAAM, la Gobernanza de Areguá y el Instituto Paraguayo de Artesanía (IPA) coordinaron un proceso de selección local. Gómez fue preseleccionado y su candidatura fue enviada. Días después, la respuesta internacional ratificó lo que el proceso interno ya había intuido: era el indicado.

Consolidado como el mayor encuentro de artesanías en Ecuador, el FAAM es un espacio que impulsa la promoción y comercialización del trabajo artesanal, poniendo en valor la creatividad, la destreza técnica y la innovación presentes en las expresiones culturales de Ecuador, América y el mundo, en cada una de sus ediciones anuales.

El festival busca fortalecer las expresiones culturales de los pueblos, promover las actividades productivas como portadoras de identidad y dinamizar las economías locales. En ese marco, la participación de un artesano paraguayo no es simbólica; es una declaración sobre el lugar que ocupa el arte en el desarrollo.

En el 2019, Areguá ingresó a la Red de Ciudades Creativas de la Unesco en la categoría de Artesanía y Arte Popular, un reconocimiento que coronó décadas de tradición alfarera. Con más de 450 talleres de cerámica y una historia patrimonial que data de 1997, Areguá es considerada una de las tres ciudades ceramistas más importantes de Paraguay.

Gómez y Las Dormilonas

Dentro de ese tejido creativo que compone la ciudad, Gómez construyó su propio lenguaje. Formado en la Escuela de Bellas Artes de Asunción y curtido en talleres de alfarería de Areguá, desarrolló desde mediados de 2016 un trabajo ininterrumpido dedicado a la cerámica esmaltada de alta temperatura. Su obra más emblemática son las "Dormilonas": piezas inspiradas en la leyenda de Kerana, doncella de la mitología guaraní, que funden tradición e innovación con elegancia singular.

"La Kerana está representada en tazas, teteras, jarras y otros utensilios. Fusionando la tradición con la innovación, el clásico torno alfarero y la intervención de las manos para representar una belleza serena, con el acabado brillante y perdurable del esmalte a alta temperatura", explicó. Para su debut internacional en Ecuador, planea incorporar trazos de tejidos nacionales como el ñandutí y el encaje ju, añadiendo capas de identidad a piezas ya cargadas de historia. Cada elemento elegido es un argumento visual sobre quiénes somos y qué cultura llevamos en las manos cuando salimos al mundo.

Cuando se le pregunta qué significa la cerámica para él, Gómez no duda: "Es mi identidad, mi cable a tierra y mi forma de hablarle al mundo. El barro me ha enseñado a respetar los tiempos, a aceptar los errores y a entender que el arte es un proceso vivo". Una definición que, dicha desde Areguá, resuena con la filosofía que sostiene a las ciudades creativas.

Para Javier, esta participación en la feria de Ecuador representa una demostración de que la artesanía nacional tiene aún mucho espacio para crecer en el extranjero. “Marca también un hito importante al dejar un precedente para futuras generaciones de artesanos en trascender fronteras y hacer conocer al mundo lo que Paraguay produce atraves de maños aregüeñas”, finaliza.