Jakob Usandivaras logró lo que para muchos es un sueño casi imposible: ser admitido en seis de las ocho universidades más prestigiosas de Estados Unidos.

El estudiante fue aceptado en la Universidad de Harvard, la Universidad de Pensilvania, Yale, Columbia, Cornell y Brown. Estas casas de estudio pertenecen a la Ivy League, el grupo de universidades más antiguas, con gran prestigio académico y social de Estados Unidos.

Usandivaras tenía solo 15 años cuando decidió que quería estudiar fuera de Paraguay. "Mi meta era aplicar a Estados Unidos y Europa", mencionó. Desde noveno grado comenzó a prepararse para eso. Eligió materias relacionadas con gobierno, economía y relaciones internacionales, y se enfocó en mantener un alto rendimiento académico.

Su interés por salir del país no fue casual: "Para mí, algo muy importante es tener la oportunidad de conocer gente muy diferente. Estudiar afuera me permite entender nuevas perspectivas, nuevas ideas. Y si quiero trabajar en relaciones internacionales, necesito eso", reconoció.

El día en que todo cambió

Usandivaras aplicó a 17 universidades, pero había una fecha clave: el 27 de marzo, cuando se conocían los resultados de las ocho universidades de la Ivy League, entre ellas Harvard, Yale y Columbia.

"Ese día tenía prácticas de fútbol hasta las 7:30 de la tarde. Me bañé, me senté frente a la computadora y estuve 15 minutos sin apretar el botón. Sabía que lo que leyera ahí iba a cambiar mi vida", dijo.

Decidió abrir las respuestas en orden alfabético. "El primero fue Cornell. Vi que decía 'Accepted' y no lo podía creer. Luego abrí los otros y todos eran aceptaciones. Cuando llegué a Harvard, también era 'Accepted'. Ahí abrí la puerta, empecé a gritar como loco. Fue un momento que nunca voy a olvidar", recordó.

El equilibrio entre el esfuerzo y la vida social

Durante los años de preparación, Jakob también tuvo dudas. "Siempre hay momentos difíciles. A veces mis amigos me preguntaban por qué no salía, y era porque estaba estudiando".

Aunque tuvo momentos difíciles, encontró su propio sistema de organización para también poder disfrutar. Como se considera una persona extrovertida, compartir con amigos le da energía para estudiar más. Por eso, solía concentrarse primero en sus tareas y luego, como "premio", se permitía salir con sus amigos.

Harvard y una visión global con raíces en Paraguay

Aunque fue aceptado en varias instituciones de primer nivel, se decidió por estudiar en Harvard porque ofrece una oportunidad única, en sus palabras.

"Allí voy a poder estudiar Ciencias Políticas y Gobierno, y también tomar clases en la Kennedy School, que es una de las mejores del mundo en políticas públicas", agregó.

Harvard es muy reconocida por sus programas de pregrado en Gobierno y Economía. Además, existe la oportunidad, como estudiante de pregrado, de tomar cursos en la escuela de posgrado Harvard Kennedy School.

Aunque nació en Estados Unidos, Jakob vivió los últimos diez años en Paraguay y se considera "un producto nacional".

Además, Usandivaras tiene un objetivo: quiere utilizar su conocimiento de diferentes lenguas y culturas para acercar al mundo. "Me gustaría representar a un gobierno, trabajar en Naciones Unidas o en una ONG", explicó.

Tres consejos para quienes sueñan con lo mismo

Finalmente, el joven estudiante dejó tres recomendaciones para quienes quieren seguir un camino similar:

Elegí la mejor universidad para vos, no la más famosa: De esta manera recordó que su papá siempre le decía que no vaya a la mejor universidad, sino a la mejor universidad para uno.

La meta tiene que ser tuya: En este punto, Usandivaras reconoció que si "no es tu propia meta", será difícil convencerse en los momentos de duda para seguir adelante.

Disfrutar el camino: "No es el fin del mundo si no entrás. Yo también pensaba aplicar a Europa. Hay que disfrutar cada etapa", concluyó.