La FIFA ha decidido elevar la apuesta financiera en el mundo del deporte con el anuncio de una bolsa de premios sin precedentes para el Mundial 2026. En una maniobra que consolida el negocio del fútbol como una industria de crecimiento agresivo, el organismo rector distribuirá un total de US$ 871 millones, lo que representa un incremento del 50% en comparación con la edición de Qatar 2022. Este salto cuantitativo coincide con la expansión del torneo a 48 selecciones, transformando la competición en una maquinaria de generación de ingresos que beneficia tanto a las potencias consolidadas como a las federaciones emergentes.

Del total proyectado, cerca de US$ 655 millones corresponden estrictamente a méritos deportivos. La arquitectura de pagos está diseñada para incentivar la alta competencia: el seleccionado que logre alzar el trofeo recibirá una cifra récord de US$ 50 millones, mientras que el subcampeón se adjudicará US$ 33 millones. El escalafón continúa con premios de US$ 29 millones y US$ 27 millones para el tercer y cuarto puesto, respectivamente. Incluso aquellos que cierren su participación en la instancia de cuartos de final verán fortalecidas sus arcas con una inyección de US$ 19 millones.

Sin embargo, el verdadero giro estratégico de la FIFA reside en la monetización de la participación temprana, asegurando que el torneo sea un negocio rentable desde el pitazo inicial. Cada una de las federaciones clasificadas tiene asegurado un premio por clasificación de US$ 10 millones, sumado a un bono de US$ 2,5 millones para gastos operativos de logística. Bajo este esquema, incluso las selecciones que queden eliminadas en la fase inicial (puestos 33° al 48°) percibirán US$ 9 millones, mientras que el avance a rondas eliminatorias elevará los pagos a US$ 11 millones para los dieciseisavos y US$ 15 millones para quienes alcancen los octavos de final. Con este récord histórico, el Mundial 2026 se posiciona no solo como el evento deportivo más grande del planeta, sino como el de mayor impacto en la liquidez global del fútbol profesional.

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