En la noche del jueves, Banco Continental, cuyo accionista mayoritario es Carlos Espínola, anunció la fusión por absorción de Banco Río, consolidándose como la entidad financiera más grande de Paraguay en los principales indicadores del sistema.
Según el comunicado oficial, "esta fusión se enmarca en el plan de expansión local de Banco Continental, que ha mantenido una sólida trayectoria en su desempeño económico-financiero y patrimonial, alcanzando el grado de inversión a escala internacional y fortaleciendo su liderazgo en el mercado".
Basándose en el último informe del Banco Central del Paraguay, correspondiente a febrero de 2025, Continental reportó una ganancia de US$ 21,5 millones, mientras que Banco Río registró US$ 297 mil. La proyección de la nueva entidad fusionada estima una utilidad anual de US$ 131 millones, lo que la convertiría en el segundo banco más rentable del país.
Al completarse la fusión -que está sujeta a aprobación de accionistas y de reguladores- el patrimonio de la entidad ascendería a US$ 780 millones, consolidándola como la institución financiera más robusta de Paraguay. Además, su cartera de créditos alcanzará los US$ 4.643 millones y su volumen de depósitos, US$ 3.873 millones, ubicándola en la primera posición en ambos indicadores.
El imperio de Carlos Raúl Espínola
Carlos Raúl Espínola ha construido un emporio económico a lo largo de los años, empezando en Encarnación con la financiera Itacua. Hoy no solo es propietario del banco más grande del país, sino que también controla otras empresas clave:
Patria Seguros, que en el ejercicio 2023/2024 obtuvo una utilidad de US$ 11 millones y un patrimonio neto cercano a US$ 60 millones. Avalon Casa de Bolsa, con ingresos por US$ 11 millones y una ganancia de US$ 1,8 millones en 2023. NBC (Novo Banco Continental), su presencia en Brasil, que refuerza su expansión regional siendo uno de los pocos empresarios paraguayos que ha podido expandir su posición a través de la frontera.
Grupo Ñandutí, el conglomerado de medios de comunicación adquirido, que incluye Radio Ñandutí, Rock & Pop, Radio Mburucuyá, Ñandutí TV, Ñandutí Digital y FM Concert Online, entre otros.
Además, posee su procesadora de tarjetas Bepsa (posee más de 150.000 pos), Itacua bienes raíces que hace desarrollos, loteamientos y negocios inmobiliarios, su market place, Contimarket, hotel Savoy en Encarnación (complejo de 7.000 m² dispone de 80 habitaciones con vistas a la costanera). Posee la Fundación Continental que realiza una serie de donaciones a nivel país.
Con esta serie de movimientos estratégicos, Espínola no solo domina el sector financiero, sino que también amplía su influencia en seguros, bolsa de valores y medios de comunicación, consolidándose como uno de los empresarios más influyentes de Paraguay.