De acuerdo con datos del Ministerio de Salud, el 34,4% de la población paraguaya padece de obesidad, lo cual se concentra mayoritariamente en el área urbana por el nivel de sedentarismo y el tipo de comida consumida. Al respecto, la Dra. Elizabeth Valinotti, Presidenta de la Spomed, puntualizó que la obesidad ya debe comenzar a tratarse como es: una enfermedad crónica porque no se cura.
La profesional también se destaca por ser especialista en Endocrinología, Diabetología y Medicina Interna, con lo cual explicó que la obesidad se trata además de una enfermedad progresiva (empeora si no se trata) y recurrente (el paciente baja de peso, pero puede volver a subir).
"Actualmente, por fin se está entendiendo la fisiopatología de la obesidad y hoy en día contamos con drogas aprobadas para tratarla. La pérdida de peso en el paciente es posible, lo imposible resulta mantener esto porque se despiertan mecanismos fisiológicos en el cuerpo que, si no son acompañados por algún medicamento, contribuyen a la subida de peso", explicó.
Por ello enfatizó en la importancia de abordar el tratamiento de la obesidad con un enfoque multidisciplinario, atendiendo que no se trata de una enfermedad de voluntades, sino de una real, con base fisiopatológica y neuroendocrina. Si no se realiza un tratamiento desde esa mirada, quienes bajen de peso podrían incluso llegar a superar el peso que deseaban disminuir.
Cirugía bariátrica y otras alternativas
Para lograr el mantenimiento de la pérdida de peso, la Dra. Valinotti manifestó que, aparte del acompañamiento de los fármacos disponibles (los cuales deben tomarse siempre) y el cambio en el estilo de vida, otra alternativa es la cirugía bariátrica. Dicho procedimiento se caracteriza por ser una de las herramientas más sostenibles a lo largo de la vida.
La médica señaló que, en el país, se realizan dos tipos de cirugía bariátrica: la gastrectomía vertical, también conocida como manga gástrica, y el bypass gástrico. La primera opción consiste en cortar el estómago de forma vertical, reduciendo su tamaño considerablemente, hasta dejarlo con un volumen aproximado de 150 ml.
Se trata así de un mecanismo restrictivo en torno a la cantidad de comida ingerida habitualmente. Por otra parte, el bypass gástrico consiste en una cirugía donde se realiza una alteración de la anatomía natural del estómago y el intestino, formando un nuevo estómago con un volumen entre 100 a 150 ml, con lo cual también se controlaría el paso de la comida.
"En este caso, contaríamos con un doble mecanismo: uno de restricción y otro de malabsorción. En este sentido, el bypass provocaría una mayor pérdida de peso, con una mayor sostenibilidad en el tiempo; con la manga gástrica también se pierde peso, pero también existe la posibilidad de tener una importante reganancia de peso", señaló.
La cirugía bariátrica podría lograr la pérdida del 25 al 30% del peso de una persona con obesidad, lo cual es considerable. En el caso de la manga gástrica, altera la secreción de la grelina (hormona que produce el hambre), generando un efecto hormonal; pero en el caso del bypass, el mencionado efecto es incluso mayor porque aumenta la secreción de un péptido similar al glucagón (GLP-1), encargado de la regulación de azúcar y la sensación de saciedad, brindando así otros mecanismos endocrinos y neuronales.
Principales observaciones sobre la obesidad
La Dra. Valinotti indicó que, actualmente, se busca cambiar el término "obesidad" por el de "enfermedad crónica basada en la adiposidad", donde el problema se encuentra en que el tejido adiposo está alterado en la función, distribución y cantidad. Esto deriva en enfermedades crónicas, donde el problema se encuentra en el hecho de cómo del 100% de las personas con obesidad, solo el 40% tiene algún diagnóstico y menos del 20% ha recibido algún tratamiento.
Consecuentemente, la obesidad reduce la expectativa de vida de las personas, determinando solo un 60% de probabilidad de llegar a los 70 años, teniendo un índice de masa de 35, lo cual empeora con índices incluso mayores. Esto sin mencionar la asociación de la obesidad con más de 200 enfermedades y 13 tipos de cáncer, siendo catalogada así como "la madre de todas las afecciones".
"En cuanto a los desafíos que tenemos en la materia, son similares a los que se observan en el resto del mundo: alimentos hipercalóricos y muy accesible, además de la necesidad de cambiar el concepto de obesidad. Pese a esto, analizando en un contexto más regional, Paraguay se encuentra en niveles considerablemente mejores, por su oferta de distintos fármacos, a precios razonables, para acompañar tratamientos", relató.