Joshua Duerksen es un apasionado del deporte en general pero fue a los 11 años cuando probó por primera vez un karting y encontró su verdadera pasión. Desde pequeño le encantó el deporte, pero cuando se subió al karting supo que era lo suyo. Su carrera comenzó en el kartódromo detrás del parque Ñu Guasu, en Asunción, el único en el país en aquel momento. 

"Empecé bastante tarde en comparación con otros pilotos, que suelen iniciarse a los cinco o siete años, pero una vez que probé el karting, me enamoré del automovilismo", explicó. 

La vida de Duerksen varía de acuerdo a donde se encuentre. En Paraguay, sus días se centran en el entrenamiento físico por las mañanas, seguido de actividades relacionadas con patrocinadores, medios y reuniones. "Cuando tengo tiempo libre, practico en mi simulador o disfruto con mi familia", contó. 

En Europa, donde pasa gran parte del tiempo preparándose para las competencias, su enfoque es diferente. "Dedico mucho tiempo a mi desarrollo personal", dijo, también se enfoca al análisis de carreras, preparación para las siguientes competencias y, sobre todo, entrenamiento mental. 

Esto le permite no solo mejorar su rendimiento físico, sino también su capacidad de concentración y manejo de la presión. 

El salto a la Fórmula 2

El camino de Duerksen hacia la Fórmula 2 fue una sorpresa, incluso para él mismo, ya que el plan era competir en la Fórmula 3. Este salto, que lo llevó a omitir una categoría, representó un gran desafío, pero decidió aceptarlo. 

Competir contra algunos de los mejores pilotos del mundo en la Fórmula 2, es un privilegio, pero también una gran responsabilidad. 

"En la Fórmula 2 un pequeño error te cuesta caro, así que la concentración es clave", reconoció. 

El joven piloto explicó que el auto es totalmente diferente. La tecnología de los vehículos es mucho más avanzada, lo que se traduce en mayor velocidad y una experiencia más compleja detrás del volante. El Fórmula 2 llega a los 330 kilómetros por hora, explicó, "algo que uno tiene que aprender a manejar", destacando que aunque la adaptación al equipo fue rápida, el cambio en el manejo del auto fue notable. 

Si bien el nivel de profesionalismo y los protocolos son mayores, Duerksen resaltó que la diferencia en la forma de trabajo entre las escuderías de ambas categorías no es radical. "La Fórmula 3 es un poco más a la vieja escuela", mientras que la Fórmula 2 depende más de la telemetría y de un enfoque tecnológico más avanzado. 

El poder de la mente

Joshua hizo énfasis en la importancia de la preparación mental en el automovilismo que es incluso mayor que la física, ya que si no estás mentalmente preparado, no podrás soportar la presión. 

Para ello, él dedica tiempo a técnicas de relajación, respiración y visualización de situaciones de carrera. "La visualización me ayuda a preparar mi mente para diferentes escenarios en la pista, de manera que cuando suceden, mi cerebro ya sabe cómo reaccionar", detalló. 

La conexión con el automóvil

Duerksen reconoce que, aunque ya tiene una conexión muy fuerte con el auto de Fórmula 2, aún le falta más experiencia para sentirse completamente cómodo y competitivo en todas las circunstancias. 

Es consciente de que su éxito depende en gran medida de obtener resultados consistentes y posicionarse de manera constante en el top 10 de cada carrera. También reconoce que llegar a la Fórmula 1 no es solo cuestión de habilidades. 

"No es fácil porque con suerte se libera un asiento al año y hay muchos pilotos esperando por ese asiento", expresó. 

En la Fórmula 2, el tiempo es oro. Con solo una práctica libre de 40 minutos por fin de semana de carrera, la adaptación rápida al auto y a las condiciones de la pista es esencial, y de esta manera tienen que estar preparados para la clasificación. Por eso, Duerksen ha perfeccionado su habilidad para adaptarse rápidamente, algo que considera fundamental para tener éxito en este nivel. "Hoy en día, necesito solo cinco vueltas para aclimatarme y estar en ritmo", agregó. 

La Fórmula 1 en el horizonte 

Para Joshua Duerksen, el sueño de llegar a la Fórmula 1 está más cerca que nunca, mencionó que está cada día trabajando para estar más cerca de ese objetivo. En cinco años, "me veo en la Fórmula 1, si Dios quiere". 

En referencia a con qué escudería le gustaría correr mencionó que no tiene una preferencia particular por alguna escudería en específico. Y espera poder competir a ese nivel durante muchos años más. 

"Con cualquiera, mientras que corra en la Fórmula 1, soy el pibe más feliz del mundo", añadió. Con la temporada en pleno curso, y prácticamente acabando, sus expectativas para la próxima temporada son hacer un año más de Fórmula 2, y con las expectativas de estar en el top cinco o top siete en el campeonato final. 

A pesar de ser su primera temporada en la categoría, Joshua se siente confiado y motivado para mejorar: "Demostramos muy buen ritmo, realmente no me esperaba tanto en mi primer año". 

La victoria en Bakú y Paraguay en el mapa

Uno de los momentos más emocionantes para Duerksen fue su victoria en Bakú, Azerbaiyán. Para él, ganar en un circuito urbano, donde los errores no se perdonan y los pilotos están "literalmente contra la pared", fue una experiencia intensa. 

"Al cruzar la línea de meta, sentí una alegría inmensa", recordó. Aunque, la verdadera magnitud del logro no la procesó hasta más tarde, cuando finalmente pudo asimilar la victoria. "Grité tanto que al día siguiente me quedé sin voz", dijo con emoción.

Escuchar el himno nacional paraguayo en el podio fue un momento único para él, mencionó que le "dio piel de gallina", por lo emocionado, destacando que hacía mucho tiempo que no escuchaba el himno en un escenario internacional tan importante. 

"Todo el paddock escuchó el himno paraguayo, fue algo de otro mundo", compartió. 

Duerksen está decidido a llevar la bandera paraguaya a todos los rincones del automovilismo mundial. Desde sus inicios en la Fórmula 4, muchos confundían a Paraguay con Uruguay, pero hoy, gracias a sus logros, el joven piloto logró que Paraguay sea reconocido en el paddock internacional. 

Circuitos favoritos del piloto

Para Duerksen, Mugello en Italia, le brinda una combinación de técnica y velocidad que considera única, pero es en Arabia Saudita, donde realmente experimenta la adrenalina de un circuito callejero. "Jeddah es impresionante", comentó.

Su otro circuito favorito es Spa-Francorchamps, en Bélgica. Para él, manejar allí es como un baile donde, "si sabes bailar con el auto, sos rápido".

Un piloto inteligente 

Él se describe como un "piloto inteligente", con una profunda sensibilidad y conexión con el auto. "Siento que soy parte del auto, somos uno", explicó. Además, comentó que su capacidad de adaptarse rápidamente a las circunstancias de la carrera, le permite tomar decisiones estratégicas, como cuándo adelantar o defender su posición.

El rol de la familia y el apoyo de un país

Para él, la familia es fundamental, ya que sin el apoyo de su familia, "no estaría corriendo en la Fórmula 2". El respaldo emocional y moral de su familia, según Duerksen, le dio la seguridad y confianza necesarias para enfrentar los desafíos de su carrera. El joven piloto reconoció que aún no dimensiona completamente el impacto que su carrera tiene en Paraguay, pero sí percibe el inmenso apoyo del país."Siempre me sorprende mucho el apoyo que recibo de la gente, siempre tirando buena onda", agregó. 

El rol de los sponsors y las relaciones en el paddock

El automovilismo es un deporte costoso y él lo sabe de primera mano. Llegar a la Fórmula 2 implica no sólo talento, sino también un sólido respaldo financiero. "Es imposible solventar estos gastos a puro pulmón con la familia", reconoció, subrayando la importancia de los sponsors en su carrera. 

Aunque no pudo revelar los detalles financieros, sí mencionó que las cifras superan los seis dígitos, y que el apoyo de patrocinadores es esencial para mantenerse en la élite del automovilismo y lograr la transición a la Fórmula 1. 

Según Duerksen, es fundamental que los pilotos se esfuercen por establecer contactos. "El piloto tiene que hacer el esfuerzo de hacer ese contacto con el equipo de Fórmula 1".

Aunque su equipo ya ha iniciado conversaciones preliminares con algunas academias, aún están en las primeras fases, conociendo a los involucrados y manteniendo expectativas realistas. "Estamos en contacto con algunos, pero nada concreto. Nos mantenemos con los pies en la tierra porque falta mucho", agregó.

Inspiración en los grandes 

Cuando se trata de sus ídolos en el automovilismo, Joshua mencionó a Ayrton Senna como su mayor inspiración dado que es su piloto favorito. A pesar de no haber tenido la oportunidad de verlo competir en vivo, la historia y los videos del piloto brasileño dejaron una huella en el joven paraguayo. 

Sobre Ayrton Senna: "es definitivamente mi piloto favorito en la historia.

Al hablar sobre la competitividad en la Fórmula 2, Duerksen destacó que "todos están muy parejos" en cuanto a nivel de habilidad, lo que hace difícil señalar a un piloto en particular.

En cuanto a la Fórmula 1, expresó su admiración por Lando Norris y Oscar Piastri, mencionando que ambos están mostrando un gran rendimiento gracias al desempeño del McLaren. Sin embargo, reconoció que no solo el auto es importante, sino que ellos están "manejando demasiado bien". 

También destacó a veteranos como Fernando Alonso y Lewis Hamilton. "Me impresiona el hambre que siguen teniendo a la edad que ya tienen", comentó. También mencionó que Hamilton, aunque tuvo éxito con autos rápidos, sigue siendo un luchador en la pista. Finalmente, reconoció a Max Verstappen por su estilo agresivo y su talento natural, afirmando que "fue creado para la Fórmula 1". 

El futuro, más velocidad y nuevos desafíos 

La emoción de su victoria sigue fresca, Joshua Duerksen tiene la mente puesta en los desafíos que vienen. Con los pies en la tierra, reconoce que cada carrera trae nuevas lecciones. Ya que "siempre hay algo que mejorar". 

Su meta final es la Fórmula 1, pero también sigue de cerca otras categorías de automovilismo como la IndyCar y la Fórmula E. Además, disfruta de deportes como el tenis, pádel, fútbol, golf, y atletismo. 

Finalmente, el joven piloto se describió a sí mismo como un "pibe" agradecido, "realmente disfruto de cada segundo, y a consecuencia de disfrutar tanto, siempre estoy alegre porque realmente estoy viviendo mis sueños y sé que no muchas personas tienen este privilegio. Estoy super agradecido con la oportunidad que tengo".