El campo paraguayo está logrando, cada vez más, una mayor diversificación productiva, ya sea en la región Oriental; como en el Occidental, a pesar de su tierra árida y difícil de manejar. 

Con el objetivo de seguir desarrollando la producción agrícola del país y  viendo en él una oportunidad de negocios, Matthías Figuerón, empezó a sembrar dátiles en el Chaco paraguayo, enfrentando el desafiante clima que presenta esta zona del país. 

"Los dátiles son una fruta seca. Hay muchas variedades pero nosotros producimos el Medjool, que es prácticamente la más querida a nivel internacional. Éstas son grandes en tamaño y hay una relación importante entre la semilla y la carne", dijo. 

Mencionó que las personas prefieren esta variedad, además del tamaño, por el sabor y la textura, dado que es el dátil más blando. Figuerón dijo que el dátil es una fruta milenaria y bastante común en la cultura árabe pero que llegó a Paraguay hace aproximadamente 50 años mediante los alemanes. 

"Viene del desierto, del oasis más que nada, eso significa que requiere mucho sol y necesita agua. Esos dos son los condicionantes. Nosotros vimos hace 5 años que había una oportunidad o posibilidad de plantar dátil en el Chaco", añadió. 

Teniendo en cuenta que ya lleva años cultivándose en el Chaco, mencionó que ya se generó una cultura de consumo en la región, sin embargo, el gran desafío es poder empezar a expandir el consumo en todo el país. 

El Ingeniero dijo que a pesar de que existe todavía un bajo consumo, Paraguay importa 200 toneladas de dátiles por año y van distribuidas en las ciudades de cabecera del país como Ciudad del Este, Encarnación, Asunción, entre otros. 

Aseguró que además de ver una oportunidad de producción de dátiles en el Chaco, buscaron darle mayor diversidad a la agricultura paraguaya dedicándose a un rubro diferente generando mano de obra importante. 

"Casi todos los modelos productivos, son extensivos y nosotros apostamos ahora por algo muy intensivo. El dátil requiere muchos cuidados, desde la plantación, después en el crecimiento y a la hora de la cosecha", añadió. 

Abastecer al mercado local y mundial

Figuerón mencionó que el principal objetivo con la producción de dátiles es poder abastecer el mercado y que Paraguay deje de importar dátiles, pasando de ser un comprador a un vendedor. 

"Queremos crear la cultura del consumo del dátil porque realmente el 90% de la población no sabe lo que es dátil, y una fruta con muchas propiedades. Es bueno en fibras, tiene más potasio que la banana, tiene mucha energía", dijo. 

Comentó que históricamente, en los países árabes, los que cruzan el desierto lo hacen ayudados de esta fruta dado que lo consumen en el trayecto teniendo en cuenta la energía que aporta al cuerpo. 

Añadió que además de abastecer al mercado, lo que buscan es exportar a otros países del mundo. Señaló que cuenta con una superficie de siembra de 44 hectáreas y una cosecha de 10 toneladas, siendo Paraguay un país que produce de forma interesante. 

Explicó que Perú y Chile producen dátiles, el primero en mayor medida que el otro; siendo estos los países contra quienes empezaría a competir Paraguay. En el caso de nuestro país, el proyecto de este empresa es poder alcanzar las 300 hectáreas, para posicionarse como el mayor productor de la región. 

"En la región aspiramos a ser el mayor productor y comercializador de dátiles. Por una parte, porque no hay otros productores en la zona que apunten a ese nivel. Y vemos que hay un mercado que se podría satisfacer", añadió.