Según los resultados finales del Censo 2022 del Instituto Nacional de Estadística (INE), el departamento de Itapúa tiene una población total de 449.642 habitantes. Esta cifra representa el 8,5% de la población total del país y la convierte en la cuarta región más poblada de Paraguay.

Por otra parte, con respecto al Censo Económico Nacional, de los treinta distritos con que cuenta el departamento Itapúa, Encarnación es el más importante en términos económicos. Se observa que más de la mitad del ingreso producido en el séptimo departamento del país, proviene de su capital.

El 59% del ingreso por suministro de bienes y servicios en Itapúa es generado por el 39% de las unidades económicas de Encarnación, que emplean al 45% del personal ocupado. Además, este distrito presenta los porcentajes más altos de remuneraciones pagadas y gastos por compras de bienes y servicios, con el 62% y 60%, respectivamente.

Agricultura

Las principales producciones en Itapúa son agrícolas, destacándose el cultivo de la soja, el trigo, el arroz y el maíz. Teniendo en cuenta los últimos datos del Instituto de Biotecnología Agrícola (Inbio), el rendimiento del cultivo de la soja en la zafra 2023-2024 fue de 712.849 hectáreas, con un rendimiento de 3.192 kilogramos por hectáreas y una producción total de 607.391 toneladas.

Con respecto al trigo, viene mostrando saltos importantes, atendiendo que en 2022 registró un aumento del 94% en su superficie de siembra, con respecto al 2021. Esto debido a que fueron cultivadas más de 150.000 hectáreas, representando un total de 34% del total del área cultivada en la zafra de ese año.

Por otra parte, con respecto a la producción de arroz, Itapúa es el segundo departamento productor de arroz en Paraguay. De acuerdo con el informe de la Unión de Gremios de la Producción (UGP), en la zafra 2023-2024, Itapúa mostró un aumento en hectáreas de cultivo, pasando de 12.611 a 19.126.

En cuanto al maíz, en la campaña agrícola 202-/2024, Itapúa sembró aproximadamente 19.315 hectáreas, siendo el tercer departamento con mayor superficie de siembra en Paraguay, después de Alto Paraná y Canindeyú.

Ganadería

Itapúa posee alrededor de 967.000 hectáreas aptas para la actividad agropecuaria, siendo distribuidas para uso ganadero en un 39% y de cultivo en un 38%. Teniendo en cuenta los datos de la Asociación Rural del Paraguay (ARP), Itapúa cuenta con un hato de 540.000 cabezas de ganado vacuno.

Además, el séptimo departamento del país dispone de la segunda piara de cerdos más grande del país, que se industrializan en un frigorífico de exportación, con el consiguiente abaratamiento de costo final y otras ventajas comparativas que produce el procesamiento local.

Desde el territorio de Itapúa expusieron que la ganadería crece, a pesar del aumento de las fronteras agrícolas. Campos que antes se dedicaban a la ganadería extensiva ahora se utilizan también para arrozales; se busca optimizar el recurso tierra y, de esta manera, en menor superficie se produce arroz y ganadería, como se desarrolla en la zona del Alto Paraná, donde practican la explotación mixta.

Desarrollo comercial y de servicios

La Cámara de Comercio, Industria y Servicios de Encarnación expuso que solo la capital de Itapúa cuenta con más de 2.500 comercios, representando este prácticamente el principal sector de desarrollo de la localidad.

Si bien aún no se cuentan con datos estadísticos que detallen el nivel de ingresos generados en la economía encarnacena con el mencionado sector, la organización afirma que el segmento crece periódicamente. De hecho, el segmento no ha parado desde las fiestas de fin de año de 2024.

Con respecto al flujo de visitantes, desde la Cámara afirman que a partir de la asunción del Presidente de Argentina, Javier Milei, se registró un "sinceramiento" de los precios en el vecino país. Esto permitió la llegada de más personas del interior argentino y del sur de Brasil, que encuentran en Encarnación una diferencia importante en gastronomía, hotelería y bienes de consumo.

Más desarrollo

De acuerdo con el Ministerio de Industria y Comercio (MIC) informó que un total de 39.127 mipymes formalizadas se encuentran en el sur del país, de las cuales 21.000 son microempresas. Estas se encontrarían situadas especialmente en los departamentos de Itapúa, Misiones y Ñeembucú, siendo los polos económicos más importantes para el país.

El séptimo departamento del país se posiciona además como uno de los que cuentan con mayor número de mipymes, con el 7,8 % a nivel país. Itapúa concentra unas 28.793 mixtas, pequeñas y medianas empresas y se sitúa como la cuarta región del país en albergar el mayor número, pero con solo el 11% de formalización.