Para el Presidente de la Federación Paraguaya de Madereros (Fepama), Manuel Jiménez Gaona, la industria forestal tiene un gran potencial pero el mismo se podrá hacer realidad una vez que todas las industrias del sector empiecen a operar. Explicó que se observa un crecimiento importante en las inversiones que se están realizando en este rubro, lo que se empieza a notar también en las siembras. 

Si bien el 2024 fue difícil, dentro de los diferentes segmentos que maneja el sector, se volvió a mover el promedio de cada año, que es de US$ 100 millones. En tanto, comentó que sí se observó un aumento en el área plantada, es decir, que se logró incrementar el área siembra que está en línea con el mayor interés que se observa en el rubro. 

"El crecimiento gigante en las exportaciones de productos forestales se va  a dar cuando industrias como para hacer comiencen a trabajar. Ahí va a haber un crecimiento gigantesco", dijo Jiménez. 

Sobre ese punto, mencionó que se está hablando de las operaciones que van a tener Paracel, la industria de celulosa en el país con una de las inversiones más grandes en la historia de Paraguay con US$ 4.000 millones. Por otro lado, citó a Petricol, una fábrica de contrachapado que tiene una inversión de US$ 15 millones. 

Explicó que todas estas industrias se están colocando en zonas de explotación forestal comercial, hecho que se va a repetir por los próximos años. A su criterio, existen tres segmentos importantes en el sector forestal; la madera sólida, la energía y la pulpa, que no pueden ser desatendidas, es decir, tienen que ir con el mismo nivel de inversión. 

"Pero esas 3 cosas tienen que ir de la mano al mismo nivel de inversión, no podemos dejar de lado ninguna de las 3", comentó. Espera que de la misma forma que se están instalando estas industrias, sigan otras en los próximos años que ayudarán a alcanzar el nivel de potencial que tiene el sector forestal en el país. 

Mayor interés en el sector

Jiménez mencionó que si bien el sector forestal se perfila como nuevo motor de la economía, es fundamental aumentar las inversiones y la producción. Comentó que para este año se espera poder sumar de 50 a 60.000 hectáreas, aunque comentó que lo ideal es ir aumentando unas 100.000 hectáreas por año. 

No obstante, aseguró que creen se necesita de una herramienta que permita acelerar el ritmo de crecimiento del sector y que englobe la producción tanto de los grandes, medianos y pequeños productores. En ese sentido, mencionó que están trabajando en una ley que se va a reflotar en este 2025 y que permitirá lograr mayores crecimientos en los próximos años. 

El Presidente del gremio comentó que no existe un producto en específico que tenga más porciones dentro de la torta de exportación pero comentó que sí se debe apuntar a nuevos mercados. Indicó que los mayores compradores son Uruguay y Argentina, este último con una situación económica complicada. 

"Yo creo que si siguen en el camino en que están van a volver a ser un mercado importante. Estamos buscando mercados en Europa, en Estados Unidos también ya se está buscando, un grupo de socios está trabajando con Israel. En fin, la necesidad es grande, solo que hay que salir de nuestras zonas de confort y salir a buscar los mercados", dijo. 

Lo positivo del cierre de año, según Jiménez, es que están observando un mayor interés de inversionistas, tanto locales como internacionales, en la producción forestal nacional. Explicó que tienen entendido que para el 2025 habrá una cantidad importante de gente nueva interesada en el sector.