El multimillonario francés Xavier Niel, una de las figuras más influyentes del ecosistema tecnológico y de telecomunicaciones europeo, mantuvo este lunes una reunión con el Presidente de Paraguay, Santiago Peña. El empresario es el fundador y accionista mayoritario del proveedor francés de servicios de internet y operador móvil Iliad, que opera bajo la marca Free.

Del mismo modo, Niel se destaca como “gurú de las telecomunicaciones”, siendo principal accionista de Millicom (grupo propietario de la marca Tigo en América Latina) y figura actualmente entre las mayores fortunas del mundo según Forbes Estados Unidos. La publicación estima su patrimonio en alrededor de US$ 15.000 millones y lo ubica entre los 200 empresarios más ricos del planeta.

Con 58 años, el empresario francés construyó su fortuna en el sector de las telecomunicaciones tras fundar Iliad, casa matriz de Free, uno de los principales proveedores de internet y telefonía móvil de Francia. 

A lo largo de las últimas dos décadas, Niel se convirtió además en uno de los inversores tecnológicos más activos de Europa, con participaciones en startups, medios de comunicación y proyectos vinculados a innovación y formación tecnológica. La llegada de Niel al país pone en evidencia el foco de la compañía en seguir desarrollando mercados en el Sur del continente americano.

Principales operaciones

La influencia de Niel también se extiende con fuerza sobre América Latina. A través de Millicom, grupo del que es principal accionista, Niel viene liderando una enorme expansión regional mediante adquisiciones estratégicas en distintos mercados sudamericanos.

Entre las operaciones más relevantes recientes se encuentra la compra de las operaciones de Telefónica en Uruguay por US$ 440 millones, anunciada por Millicom en 2025, una movida con la que el grupo fortaleció su presencia en el Cono Sur.

Ese mismo año, Millicom también acordó la adquisición de Telefónica Ecuador por aproximadamente US$ 380 millones, consolidando su posicionamiento en mercados dolarizados y ampliando su ecosistema regional de telecomunicaciones y servicios digitales. Más recientemente, el grupo avanzó además en Chile mediante una operación conjunta para quedarse con Telefónica Chile, en una transacción valuada en alrededor de US$ 1.200 millones.

El crecimiento de Millicom en la región también impacta directamente en Paraguay, donde Tigo es uno de los principales operadores de telecomunicaciones y servicios digitales del mercado. De hecho, la compañía identificó recientemente a Paraguay como uno de los países que contribuyeron al crecimiento de ingresos regionales del grupo, junto con Ecuador y Uruguay.

La cartera de inversiones de Niel también incluye la propiedad de Monaco Telecom y Orange Switzerland, esta última adquirida en 2014 por US$ 2.900 millones y rebautizada como Salt. Niel también posee participaciones en el periódico francés LeMonde, la empresa británica de telecomunicaciones Vodafone y la firma inmobiliaria comercial Unibail-Rodamco-Westfield, con sede en París.