Paraguay se posiciona como dueño de la tercera mayor flota fluvial del mundo, después de China y Estados Unidos, con aproximadamente 3.400 embarcaciones registradas.
De estas, unas 400 son motores y remolcadores, mientras que las restantes cumplen funciones de transporte sin propulsión propia.
"Tenemos que crear incentivos que hagan que las navieras, a medida que van feneciendo los plazos de leasing, tomen la decisión de dejar definitivamente las embarcaciones en la bandera paraguaya para no perder esa capacidad de bodega nacional", explicó Bernd Gunther, Presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (Cafym).
Uno de los desafíos clave es mantener estas embarcaciones bajo la bandera nacional y evitar que pasen a otras jurisdicciones de conveniencia. Y sugiere que la revisión de la Ley de Inversiones y la creación de incentivos fiscales serían medidas estratégicas para consolidar la flota local.
El presidente de Cafym también destacó la necesidad de políticas que fomenten la inversión en flota. A modo de comparación, señaló que Uruguay exoneró el impuesto a la renta a las navieras para impulsar el crecimiento de su industria. En Paraguay, según Gunther, la falta de incentivos limita la reinversión en flota, afectando costos logísticos y competitividad.
"Realmente habría que repensar un poco todos los incentivos fiscales que se podrían atribuir a este rubro", sostuvo.
Infraestructura portuaria y potencial logístico
Paraguay, pese a ser un país mediterráneo, se está posicionando como un hub logístico regional. La hidrovía, vía fluvial estratégica, se complementa con conexiones terrestres que permiten nuevos polos de desarrollo y mayor flujo de mercancías.
Gunther enfatizó que mejorar rutas y permitir, por ejemplo, el uso de bitrenes, podría aumentar significativamente la carga transportada por la hidrovía.
Proyección y actualización
Actualmente, la hidrovía mueve entre 20 y 25 millones de toneladas de productos al año. De mantenerse las inversiones y avances, se espera que este volumen se duplique en la próxima década.
Gunther asegura que el crecimiento sostenido de la hidrovía en las últimas décadas es un indicativo de su potencial futuro.
Más allá de los incentivos fiscales, señaló la importancia de actualizar reglamentos regionales para aumentar la capacidad de transporte.
Por ejemplo, el Reglamento 7 del tratado de la hidrovía limita las dimensiones de los convoyes, aunque la infraestructura actual permitiría transportar un 25% más de carga por convoy.
"La hidrovía tiene un tratado firmado por cinco países desde 1992, pero muchos reglamentos están desactualizados con la realidad. Hoy podemos navegar sin problemas con convoyes más grandes, aumentando la capacidad de transporte sin necesidad de más remolcadores", concluyó.