Aunque Itapúa es una de las regiones con mayor diversidad productiva del país y un entorno favorable para la inversión, su desarrollo industrial avanza con un ritmo más pausado que otros polos del Paraguay. Así lo analizó César Paredes, Presidente de Cadiem Administradora de Fondos, quien sostiene que el departamento "tiene un enorme potencial, pero mantiene una dinámica empresarial más conservadora en comparación con zonas como Alto Paraná".

Para el Ejecutivo, la base productiva de Itapúa, centrada en la agricultura, la ganadería y la generación de proteína vegetal, le otorga condiciones ideales para transformarse en un centro de industrialización más fuerte. Sin embargo, considera que los empresarios locales aún no han apostado con suficiente agresividad a la diversificación de su matriz productiva.

"Hay oportunidades que se están dejando pasar. Itapúa tiene todo para desarrollarse más, pero sus empresarios, en general, crecen con cautela, mientras que otros departamentos están acelerando en la captación de inversiones y el desarrollo de nuevas industrias", explica.

El contraste con Alto Paraná es, según Paredes, evidente, pues se trata de una zona mucho más agresiva en términos de inversión. La zona este del país está atrayendo capital extranjero y nuevas industrias a un ritmo mayor, a lo cual agregó que el dinamismo fronterizo y la vocación exportadora del territorio esteño impulsan esa diferencia.

El sur del país

Paredes conoce bien la realidad empresarial del sur, no solo por la relación histórica de Cadiem con la región, sino por su trayectoria en el sector financiero. La entidad creció mucho en Itapúa a partir de la operación de la adquisición de ABN Amro Bank por parte del Banco Regional, lo cual permitió a Cadiem conocer de cerca a los empresarios locales, que con el tiempo se convirtieron en clientes y aliados.

Sin embargo, reconoció que aún hay mucho por hacer por parte de los emisores, es decir, de quienes pueden generar nuevos proyectos de inversión. Así, para Paredes la clave para impulsar un salto cualitativo en el desarrollo de Itapúa pasa por profundizar la industrialización de sus materias primas.

"Con toda la cantidad de proteína vegetal que produce la región, debería haber muchas más industrias de transformación. Es una oportunidad que está a la vista y que aún no se aprovecha en su totalidad", afirmó.

Pese a estos factores, el Ejecutivo destacó algunos avances concretos, como las inversiones extranjeras en el sector porcino, donde una corporación española ha comenzado a instalar operaciones en el departamento, incorporando tecnología, generando empleo y ampliando el impacto económico local.

Otro sector con alto potencial, a decir de Paredes, es el forestal, particularmente en la zona de Caazapá, que podría abrir un horizonte de desarrollo conjunto con Itapúa. Puntualizó así que el séptimo departamento del país podría convertirse en el epicentro de una futura industria papelera o de productos derivados de la madera.

"Sería una evolución natural a partir del avance que ya se observa en esa cadena. Itapúa tiene todas las condiciones: infraestructura, producción, capital humano y estabilidad. Falta animarse a dar el siguiente paso", sostuvo.