La imagen de Itapúa suele asociarse a la producción primaria, con la soja y el trigo como protagonistas. Pero para el economista Virgilio Noel Benítez, esta mirada resulta incompleta.
"Itapúa es mucho más que eso. Tenemos un sector industrial muy potente, muy importante, muy significativo a nivel nacional. Empresas y cooperativas se encargan de procesar la producción primaria y tienen un gran impacto en empleo y desarrollo", señaló.
Aunque la industria representa apenas el 6,7% de la "torta" económica del departamento, su influencia trasciende por la magnitud de las empresas instaladas y por el efecto multiplicador que generan en la región.
El factor comercial es otro de los pilares de la economía itapuense. Con casi la mitad de su territorio vinculado al mercado argentino y más de un millón de habitantes al otro lado del río, la interacción transfronteriza sigue siendo clave.
Aunque, la crisis económica argentina obligó a buscar alternativas, durante ese proceso, el turismo se consolidó como una válvula de escape y un nuevo motor para el desarrollo departamental.
Los motores de la economía
En los últimos 15 años, según el economista, Itapúa experimentó un crecimiento notable en el rubro turístico. Encarnación se consolidó como el principal receptor de visitantes en Paraguay, gracias a la combinación de infraestructura hotelera, servicios y gastronomía diversificada.
El turismo interno, junto a la llegada de visitantes extranjeros, fortaleció un sector que pasó de ser complementario a convertirse en estratégico para la economía local.
Consultado sobre los principales factores que hoy mueven la economía de Itapúa, Benítez mencionó "la producción de cerdo, la soja y el turismo son los tres más fundamentales. También tienen gran importancia el trigo y el arroz".
La conjunción de estos rubros, junto al dinamismo del comercio y el empuje de las cooperativas, sostienen la base económica departamental. A esto se suma la producción energética de la represa de Yacyretá, que refuerza la importancia de Itapúa en el mapa económico nacional.
Perspectivas y proyección
A pesar de no contar con cifras oficiales inmediatas sobre el impacto de eventos recientes como el rally internacional realizado en Encarnación, Benítez remarcó que la economía local recibió un impulso directo en sectores como la gastronomía, la hotelería y el comercio.
"Más allá de que a nivel macro los números puedan parecer pequeños, este tipo de actividades son una vidriera que permite mostrar Paraguay al mundo y atraer inversiones", afirmó.
De cara al futuro, el economista considera que Itapúa tiene ventajas comparativas en su organización territorial, su tranquilidad y su capacidad de planificación, factores que generan confianza en nuevos inversores.