El sector fluvial cerró el primer semestre de 2026 con condiciones favorables para la navegación, según Bernd Gunther, presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (CAFYM), quien señaló que los niveles del río estuvieron por encima de la media y facilitaron las operaciones a lo largo de la hidrovía.

El titular del gremio explicó que actualmente se mantiene vigente una resolución de calado de 11 pies para el tramo norte de Asunción y de 12 pies para el tramo sur. Según indicó, estos niveles permiten desarrollar la navegación en condiciones favorables para el comercio.

Asimismo, sostuvo que uno de los principales desafíos del semestre fue la situación del río Bermejo entre febrero y abril. Sin embargo, aseguró que los trabajos de dragado preventivo iniciados en enero evitaron un escenario similar al registrado el año pasado.

"La crisis del río Bermejo entre los meses de febrero, marzo y abril se sobrellevó de muy buena manera con el dragado preventivo que se inició en enero. Se evitó una gran crisis y un embotellamiento similar al del año pasado", afirmó.

Gunther agregó que las lluvias posteriores favorecieron la recuperación del nivel del río y permitieron mantener condiciones adecuadas para la navegación. No obstante, comentó que el sector monitorea la evolución de los niveles hídricos de cara al segundo semestre.

En ese sentido, explicó que habitualmente el río comienza a descender a partir de agosto, aunque señaló que será necesario observar la velocidad con la que disminuyan los niveles y hasta dónde llegará esa baja durante los próximos meses.

A pesar de ello, manifestó que las perspectivas para el cierre del año continúan siendo positivas. Indicó que el sector proyecta transportar cerca de 28 millones de toneladas durante 2026 si las condiciones de navegabilidad se mantienen.

Peaje en la hidrovía, un ajuste que preocupa

El presidente del CAFYM también se refirió a la situación del peaje en el tramo argentino de la hidrovía e indicó que el sector emitió recientemente un comunicado en el que manifestó su preocupación por el mantenimiento de la tarifa de US$ 1,32.

"No es admisible para nosotros seguir sosteniendo un dólar con 32 por los siguientes 25 años, porque efectivamente no hay una contraprestación de ese pago", sostuvo.

Gunther explicó que esa tarifa fue aceptada de manera transitoria mientras avanzaba el proceso de concesión, pero señaló que, tras la firma del contrato con la empresa concesionaria, el sector espera conocer cómo evolucionará el esquema tarifario.

Según comentó, la expectativa es que la tarifa sea revisada o que, en caso de mantenerse, se incorporen trabajos adicionales que permitan mejorar el flujo de navegación en el tramo comprendido entre Santa Fe y Confluencia.

Asimismo, afirmó que el costo del peaje representa un impacto superior a US$ 30 millones anuales, monto que finalmente termina trasladándose a la carga paraguaya. Agregó que ese valor supera el costo que tiene Paraguay para mantener todo su tramo de la hidrovía, incluyendo las tareas de dragado.

"Estamos hablando de un peaje solamente por balizamiento en el tramo argentino. Nos parece excesivamente alto para lo que significa mantener las balizas y es una discusión que estamos teniendo desde hace años", indicó.

Respecto a las gestiones para revisar esta situación, Gunther comentó que el sector ya mantuvo conversaciones con instituciones paraguayas competentes y adelantó que están previstas nuevas reuniones con la Administración Nacional de Puertos y Navegación (ANPyN) de Argentina y con la empresa concesionaria para conocer los trabajos previstos y la política tarifaria para las siguientes etapas de la concesión.

Crecimiento en transporte de cargas

En cuanto a las perspectivas de crecimiento, el presidente del CAFYM señaló que este año el volumen transportado podría ubicarse entre 5% y 10% por encima del registrado en 2025. Además, indicó que la proyección del sector es superar las 40 millones de toneladas en los próximos tres años.

Finalmente, sostuvo que el objetivo de largo plazo continúa siendo duplicar el volumen de cargas que mueve la hidrovía. Recordó que actualmente alrededor del 80% del comercio exterior paraguayo se transporta por esta vía y afirmó que el desafío pasa por simplificar la logística, garantizar la navegabilidad y reducir costos para aumentar la competitividad.

"Seguimos con esa visión de querer duplicar la hidrovía y creo que antes de 2030 debiera duplicarse. La idea es pasar de cerca de 25 millones a aproximadamente 50 millones de toneladas, simplificando el transporte de las cargas y evitando costos innecesarios", concluyó.