Encarnación vivió un antes y un después con la llegada del WRC, según el Presidente de la Asociación de Hoteleros de Itapúa, Andy Sbardella, quién destacó que la competencia dejó cifras históricas para el sector, superando con la media habitual de ocupación.

"Si bien no hubo la cantidad de gente tal vez como se esperaba para el evento, la cantidad de huéspedes hospedados en los hoteles sí llegó a su capacidad prácticamente máxima, el 95% y 100%", explicó .

Según él, el rally logró que las reservas iniciales, que apenas rondaban el 70%, terminarán agotando casi todas las camas disponibles en los días previos a la competencia. Incluso, varios visitantes realizaron pre-reservas para la edición 2026, un claro indicio de la satisfacción con los servicios ofrecidos.

Un evento que dinamizó la economía

En cuanto al flujo de público, el dirigente indicó que el evento movilizó a unas 210.000 personas en total, aunque una parte importante correspondió a habitantes locales. 

"Yo estimo realmente que fueron 150.000 personas las que estuvieron y prácticamente cifras ya oficiales de lo que fue migración fue 51.800 personas que ingresaron del exterior para poder ver lo que es el rally", detalló.

El impacto fue aún mayor considerando que agosto suele ser temporada baja en Encarnación, con apenas un 30% a 40% de ocupación hotelera.

Para Sbardella, el rally vino a hacer una gran diferencia en cantidad de huéspedes que pudieron haber recibido, ya que les permitió dinamizar empresas y recuperar inversiones.

En los últimos meses, el sector hotelero creció entre un 10% y 15% en capacidad de camas, alcanzando unas 6.000 a 6.500 plazas. Además, siguen en construcción nuevos hoteles que no llegaron a estar listos para esta edición.

Infraestructura y desafíos

Más allá de la demanda, resaltó que el evento dejó avances importantes en la infraestructura regional. Citó como ejemplos la mejora en los pasos fronterizos, la puesta en valor de la estación de ferrocarril y la habilitación del aeropuerto internacional de Encarnación con vuelos previstos a Buenos Aires y conexiones nacionales.

Aunque hizo un pedido urgente: la duplicación de los accesos por la Ruta 1 y Ruta 6. Porque considera necesario que por lo menos entre 40 a 50 kilómetros donde es desarrollado propiamente el evento se pueda tener una duplicación de estas carreteras.

Con la confirmación de Paraguay en el calendario WRC hasta 2027, el Presidente de planteó la necesidad de sostener grandes eventos para equilibrar la alta oferta hotelera.

"Hoy ya no nos basta un Panamericano o un Sudamericano. Tenemos altas ofertas y muy poca demanda. Debemos buscar más ese equilibrio para poder seguir creciendo en este sector", concluyó.