El mercado farmacéutico paraguayo está conformado por grandes cadenas que suman un total de 1.388 locales en todo el país.
Puntofarma lidera con 701 sucursales, seguida por Farmacenter con 200 y Farmacia Catedral con 161. Otras cadenas importantes son FarmaOliva con 140, Farmatotal con 51, Biggie Farma con 60, Vicente Scavone con 60, Energy con 10 y Asismed Drugstore con 5 locales.
Estas cadenas tienen una amplia cobertura nacional y representan un actor clave en el negocio farmacéutico, compitiendo con las farmacias independientes a través de su crecimiento en cantidad de locales y oferta diversificada de productos y servicios.
Y en cuanto a la relación con las farmacias tradicionales la Presidenta de la Cámara de Farmacias del Paraguay (Cafapar), Esperanza Garcete dijo que si bien existe una competencia hay una meta conjunta de seguir trabajando.
Competencia y desafíos en el mercado local
En los últimos años, la expansión de grandes cadenas de farmacias ha afectado a las farmacias independientes. Sin embargo, resaltó que estas últimas mantienen un vínculo cercano con sus clientes: "No dejamos de ser esa farmacia de barrio donde el cliente acude para ser atendido personalmente y recibir recomendaciones de un profesional farmacéutico".
Entre los principales desafíos, la Presidenta de Cafapar señaló: "Mantenernos en el negocio como medianas farmacias, adecuarnos a los cambios, luchar contra el contrabando de medicamentos y capacitarnos para trabajar en conjunto".
La industria que crece y se adapta
El sector farmacéutico en Paraguay vivió una transformación importante en los últimos cinco años, marcada por un crecimiento industrial sólido, la incorporación de tecnología y cambios regulatorios, según afirmó Garcete.
"La industria farmacéutica paraguaya ha mostrado un crecimiento notable, con un aumento del 60% en los últimos 5 años. La industria local cubre aproximadamente el 70% de la demanda, reduciendo la dependencia de medicamentos importados", detalló.
Además, el sector es un gran generador de empleo, con más de 45.000 puestos de trabajo directos. También se han realizado importantes inversiones en nuevas plantas de producción que incorporan tecnologías de punta para ampliar la capacidad productiva.
Digitalización y diversificación: el nuevo modelo de negocio
Las farmacias dejaron de ser solo puntos de venta de medicamentos y evolucionaron hacia centros de salud integrales. "Las farmacias han integrado herramientas tecnológicas para mejorar la experiencia del cliente, aumentar la visibilidad y automatizar procesos. Esto incluye software de gestión, presencia en redes sociales y plataformas de comercio electrónico", explicó.
La oferta se amplió con productos como dermocosmética, suplementos naturales, infusiones funcionales, programas de vacunación y pruebas diagnósticas.
Así también el rol del farmacéutico cambió y paso a ser un aliado confiable para los clientes, brindando asesoramiento sobre tratamientos, productos naturales y bienestar general.
Impacto de la pandemia y adaptación a nuevas demandas
La crisis sanitaria aceleró la necesidad de digitalización y la diversificación de servicios. "La COVID-19 aceleró la necesidad de digitalización y diversificación. Se evidenció la importancia del rol de las farmacias en el acceso a servicios esenciales de salud", dijo Garcete.
Claves para la permanencia en el sector
Para Garcete, la sostenibilidad en el negocio radica en la actualización constante y la vocación de servicio. "La clave es estar constantemente actualizado, ser un punto de referencia, manejar como un aliado más de la parte de salud, no como un negocio. Tener ese respeto especial hacia nuestros pacientes y clientes. Yo amo profundamente mi trabajo y eso se consigue solo con los años", concluyó.
Actualmente, en Paraguay existen aproximadamente 1.700 farmacias independientes, que representan un pilar importante. Sin contar con las grandes cadenas