El caqui rojo brillante empieza a hacerse notar desde Paraguay, producido en el departamento de Misiones, cerca de Santa María de Fe. Este fruto busca abrirse paso en mercados internacionales con una estrategia definida en cosecha en contratemporada y exportación vía aérea.
Actualmente hay entre 90 y 100 hectáreas en producción, con un volumen estimado entre 500.000 y 600.000 kilos por temporada. El calendario juega a favor: mientras Europa no produce, Paraguay cosecha.
"El caqui entra cuando en Europa no hay producción, y eso nos da una ventana ideal para exportar a buen precio", explicó Miguel Basomba, CEO de Frutas del Paraguay S.A.
Los frutos de mayor calidad se destinan al mercado europeo, mientras que los de categoría intermedia se envían a Brasil. La variedad rojo brillante, detalló Basomba, puede comerse crujiente como una manzana o dejarse madurar hasta lograr una textura más blanda.
La decisión de trasladar el negocio desde Valencia, España, hasta Paraguay respondió a una combinación de factores que son, tierra disponible, abundante agua, clima favorable y costos competitivos.
"El recurso agua es prácticamente gratuito comparado con Europa, y acá encontramos gente con ganas de aprender. Esa actitud marca la diferencia", señaló.
Los desafíos para escalar
Aunque el potencial es grande, también hay trabas que limitan el crecimiento. Uno de los principales problemas es la falta de insumos aprobados para cumplir con estándares internacionales.
"Hay fitosanitarios que necesitamos, pero no están disponibles ni registrados en Paraguay", explicó. ya que las multinacionales no ven rentable registrar productos para un cultivo aún de baja escala.
El alto costo logístico también pesa y dijo que la imposibilidad de usar camiones bitrenes, de mayor capacidad, encarece el transporte interno.
Lo que se necesita
Para impulsar el modelo, Basomba propuso tres medidas:
Aprobación del uso de camiones bitrenes para reducir costos de transporte, lo que permitirían exportar desde Paraguay con más eficiencia.
Una ley que autorice el uso de fitosanitarios no registrados localmente, pero sí autorizados en mercados como Europa.
"No pedimos venderlos, solo usarlos con responsabilidad en nuestras parcelas", explicó.
Armonización normativa en el Mercosur, para que productos permitidos en países vecinos puedan utilizarse en Paraguay. "En Europa ya se hace. Paraguay debe avanzar en ese sentido", agregó.
Finalmente dijo que, el plan para este año es llegar a entre 2,5 y 3 millones de kilos con la madurez de los árboles, y sumar mercados como Uruguay y Chile.
"La fruticultura y horticultura intensiva son el futuro. Con São Paulo y Buenos Aires a un día y medio en camión, tenemos mercados gigantes al alcance. La oportunidad está ahí", concluyó.