Desde su edad más tierna, Lili Cantero sintió que podía encontrar una vía de expresión tanto en el fútbol como en la pintura. Nunca se vio en la necesidad de quedarse con uno; al contrario, los fusionó. “Soy una artista que encontró una forma de unir dos mundos que marcaron mi vida desde muy chica. Crecí en una familia donde el fútbol estaba muy presente, especialmente por mi abuelo y mi papá, y al mismo tiempo siempre tuve una inclinación natural hacia el dibujo y la creatividad”, expresó.

Las obras de Leonardo Da Vinci y Monet compartían espacio mental con los relatos de partidos que su abuelo y su papá ponían en la radio. Sin embargo, su conexión con el fútbol no quedó allí, sino que fue creciendo paso a paso junto a ella. El interés de Lili se expandía más allá de la destreza física que requiere el deporte en sí: a ella le importaba capturar el color de las emociones. "Lo que realmente me fascinaba eran las historias humanas detrás de él: los sueños, los sacrificios, las victorias, las derrotas y la capacidad que tiene el fútbol de unir culturas y personas alrededor del mundo", explicó.

El camino técnico fue también una evolución orgánica. Empezó con los materiales más básicos (lápices, marcadores, témperas, acuarelas) y fue incorporando acrílicos, tintas y herramientas digitales. Hoy trabaja sobre soportes que desafían la noción convencional del arte: balones, botines, cascos, instrumentos musicales, camisetas y piezas tridimensionales. Su primer gran salto fue intervenir unas alpargatas de tela, luego sneakers, hasta llegar a sus primeros botines de fútbol. En ese momento, todavía no sabía que ese gesto estaba dibujando el mapa de su carrera.

Todo proyecto comienza con investigación, no con el pincel. "Antes de diseñar una pieza necesito entender la historia que voy a contar", mencionó Lili. Ese proceso implica explorar el contexto cultural, los protagonistas, los símbolos y los momentos que hacen único a cada encargo. Luego viene la composición, donde conviven bocetos y pura intuición. "Muchas veces las mejores decisiones aparecen mientras estoy pintando y dialogando con la obra", confesó. En otros casos, la imagen ya existe completa en su mente antes de llegar a su soporte.

Los proyectos más desafiantes de su carrera fueron, precisamente, aquellos ligados a eventos de escala global: pintó en vivo junto a Xavi Hernández en la última final de la Champions League, intervino en el paddock de Aston Martin durante el Gran Premio de Abu Dhabi en la Fórmula 1, y creó obras para figuras como Messi y Ronaldinho. "El desafío es encontrar el equilibrio entre la precisión histórica, la identidad cultural y una propuesta visual original", señala. En esos momentos, el rigor investigativo y la sensibilidad artística deben coexistir sin tensiones.

Nuevos goles

La Copa del Mundo 2026 la llevó a anotar nuevos puntos en su marcador personal. Lili fue seleccionada por FIFA para presentar su propuesta del afiche oficial de Miami, ciudad donde reside desde hace tres años. Aunque no ganó esa convocatoria, sí fue contactada meses después por el equipo de la FIFA para crear la obra que el presidente Gianni Infantino entregó a los mandatarios de Estados Unidos, México y Canadá durante el Sorteo Oficial del Mundial en diciembre. "Guardo esos momentos como un recordatorio de que todo es posible para aquel que sueña y trabaja por sus sueños", sostuvo.

Este lunes 8 de junio, en pleno downtown de Miami, inaugurará una exposición inspirada en los latidos del corazón a través del fútbol. La muestra estará a pasos del Fan Festival y del Freedom Tower, con obras propias y una colaboración con artistas de la región Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (CONCACAF), compuesta por México, Estados Unidos y Canadá, países también expondrán en el espacio de la confederación en Miami Beach. .

"Se puede representar al mundo desde Paraguay y, al mismo tiempo, llevar Paraguay al mundo a través del arte." Con esa certeza como bandera, Lili Cantero sigue pintando desde Miami, con el corazón asentado en su país, latiendo al ritmo del fútbol, y los ojos puestos en Nueva York, donde ya planea su próxima exposición durante la fase de grupos del Mundial.