El automovilismo en Paraguay experimentó un crecimiento importante en los últimos años, consolidándose como uno de los deportes más seguidos del país. 

Marco Galanti, Director Adjunto del Evento WRC Rally del Paraguay, y Rodney Acevedo, Presidente de COIN S.A. y socio fundador de Sport Network, compartieron su visión sobre la evolución del rally en el país y el impacto que tendrá la llegada del Campeonato Mundial de Rally (WRC).

Rodney Acevedo recordó sus inicios en el automovilismo en 2006, cuando el rally en Paraguay pasaba por una crisis económica y organizativa. En aquel momento, la falta de patrocinio y cobertura mediática dificultaban el desarrollo del deporte. Sin embargo, con el tiempo, se logró atraer inversión y generar un ecosistema sostenible. 

"El valor del deporte radica en lo que las marcas están dispuestas a invertir en él", afirmó Acevedo, destacando la importancia de la televisión y el marketing deportivo en el crecimiento del rally.

En 2007, se realizó una prueba piloto con cobertura televisiva que marcó el inicio de una nueva era. Para 2010, la inversión en el automovilismo ya era considerablemente mayor, y los pilotos, escuderías y marcas comenzaron a profesionalizarse. "Se generó una dinámica positiva entre la inversión, el retorno de las marcas y los medios involucrados en el deporte", aseguró.

Por su parte, Marco Galanti destacó dos momentos clave en el desarrollo del rally paraguayo. El primero fue en 1995, cuando pilotos paraguayos comenzaron a competir en Europa, adquiriendo experiencia en terrenos y condiciones de alto nivel. 

El segundo fue la adopción de la reglamentación FIA por parte del Touring y Automóvil Club Paraguayo, lo que permitió mantener la competitividad con respecto a otros países.

"Gracias a esto, lo que ocurre en el mundo del rally también ocurre en Paraguay", indicó Galanti, mencionando que actualmente ya hay tres Toyota Yaris Rally2 corriendo en el país, vehículos de última generación a nivel mundial.

El desafío de los pilotos paraguayos

Uno de los principales objetivos es que un piloto paraguayo gane la categoría Rally2 en el WRC Paraguay. Galanti subrayó que la ventaja de los pilotos locales es su conocimiento del terreno. "Nosotros conocemos estos caminos desde hace 20 o 25 años, mientras que los pilotos internacionales tendrán solo un par de pasadas para familiarizarse con ellos", explicó.

Además, resaltó que los pilotos paraguayos acumularon más experiencia en autos de la categoría R5 que sus pares sudamericanos. Aunque, destacó que países como Bolivia han progresado rápidamente gracias a la participación de sus pilotos en el WRC y una metodología de entrenamiento más rigurosa.

El rally del Chaco: Una tradición inquebrantable

"Todos conocemos a alguien que dedica parte de sus vacaciones al rally. Es un ritual, una ceremonia. La preparación comienza con meses de antelación y forma parte de nuestra identidad", afirmó Acevedo sobre el impacto cultural del Rally del Chaco. 

Incluso anécdotas como llevar vehículos "estirados" para ahorrar combustible forman parte de la narrativa popular que rodea el evento.

Por su parte Galanti, destacó los desafíos que enfrenta el Chaco como la reducción de las picadas y los caminos tradicionales por donde corría el rally. 

"Antes, teníamos tramos de hasta 130 kilómetros sin repeticiones. Ahora, debido al desarrollo de la región, debemos evaluar nuevos formatos para que la competencia siga siendo viable", explicó.

Entre la tradición y el desafío del futuro

Si bien el Rally del Chaco ha sido por décadas una de las competencias más emblemáticas del automovilismo paraguayo. Sin embargo, con la llegada del Campeonato Mundial de Rally (WRC) al país, surge un desafío para los organizadores: mantener la esencia de la competencia tradicional mientras se adapta a los estándares internacionales.

La llegada del WRC al país representa un punto de inflexión para el rally paraguayo. Para el Director adjunto el mundial abrirá una nueva audiencia, incluso para personas que nunca antes han asistido a una carrera.

Acevedo reconoció la importancia de mejorar la experiencia de los espectadores con zonas exclusivas y facilidades, similar a lo que ocurre en eventos internacionales.  "Queremos que la calidad del evento sea un atractivo no solo deportivo, sino también turístico y social", comentó.

El desafío de integrar el WRC

La llegada del mundial de rally a Paraguay plantea una serie de interrogantes sobre el futuro del automovilismo en el país.

"Algunos podrán preferir la comodidad de un hotel en Encarnación viendo el rally en lugar de acampar en la arena del Chaco. Pero la experiencia es completamente distinta", advirtió Galanti. 

Por su parte Acevedo compartió su visión sobre las diferencias en la experiencia de los aficionados, mencionando que en el WRC los espectadores deben planificar con antelación, en cambio, en el Rally del Chaco, "la gente acampa libremente y disfruta del evento a su manera", dijo.

"Lo que es seguro es que el rally en Paraguay seguirá siendo una pasión inquebrantable", expresó.

Un rally único en el mundo

Pese a los desafíos, la llegada del WRC a Paraguay pone en el mapa internacional al rally local. "Este es un rally único", afirmó Galanti.

 "Cuando la gente de la FIA vino al test event, quedaron impresionados" acotó. Ya que según él, no hay un rally con caminos tan rápidos y angostos al mismo tiempo es una combinación que no se encuentra en ninguna otra parte del mundo.

Los paisajes también jugarán un rol clave en la difusión del evento. "Algunos tramos tendrán panorámicas impresionantes del río Paraná. Las imágenes que se transmitirán en el mundial mostrarán un Paraguay que ni nosotros mismos imaginamos", concluyó.