MIT Technology Review en español y la consultora Opinno anunciaron a los ganadores de la undécima edición de los premios Innovators Under 35 LATAM (IU35 LATAM), que reconocen a los 35 jóvenes más brillantes de la región por sus aportes en ciencia, tecnología, emprendimiento e impacto social.

Por primera vez, Paraguay contó con tres representantes entre los 35 innovadores más destacados de América Latina: Carmen Paredes (Ruruka), Martha Medina (Facto) y Maureen Montanía (Aikumby Centro).

Además, Carmen Paredes fue seleccionada dentro del Top 5 regional, obteniendo el reconocimiento como "Pionera del Año 2025", por su trabajo al frente de Ruruka.

Este logro histórico marca un precedente para el ecosistema innovador paraguayo, demostrando que el talento nacional puede competir y destacarse entre los proyectos tecnológicos y científicos más prometedores del continente. 

En conversación con Forbes, Carmen indicó que ser reconocida entre los 35 es un logro enorme y destacó que estos premios también se entregan en regiones como Europa, Asia y Estados Unidos, donde lo recibieron figuras que admira bastante, como Mark Zuckerberg o Larry Page. 

"Estar en esa lista ya es un honor inmenso, pero además recibir el título de Pionera del Año 2025 fue algo verdaderamente especial. Dentro de las cinco categorías del premio, ser elegida como la pionera reafirma que lo que estamos haciendo con Ruruka es realmente innovador y único, no solo en Paraguay o en la región, sino a nivel global", destacó la joven paraguaya. 

Innovación con propósito

Ruruka nació dentro del programa 100+ Labs en Paraguay, donde encontraron una solución a un problema global, a partir de una idea. Se trata, específicamente, de una empresa paraguaya que promueve la economía circular, transformando lodos industriales en materiales de construcción sostenibles, como ladrillos cerámicos, y que también está desarrollando una plataforma para medir el impacto ambiental de las industrias.

Paredes mencionó que el MIT no premió solo la tecnología, sino también el impacto que puede generar en la sociedad por lo que todos los proyectos reconocidos tenían ese doble enfoque: innovación con propósito.

"En Ruruka, nuestro corazón siempre tuvo el triple impacto: económico, social y ambiental", dijo al momento de agregar que, en lo ambiental, buscan revalorizar lodos residuales industriales (que normalmente son considerados desechos) y transformarlos en materiales de construcción sostenibles. 

En lo social, trabajan con comunidades locales, especialmente oleros y ceramistas, integrándolos en la cadena de valor y generando nuevas oportunidades laborales y de desarrollo. Mientras que en lo económico, aportan soluciones a las industrias que necesitan una manera más sostenible de gestionar sus residuos.

Respecto al logro obtenido, sostuvo que tiene un valor simbólico y colectivo super importante para ella. Es importante aclarar que, por primera vez en la historia del premio, tres paraguayas fueron reconocidas en distintas categorías. 

"Yo en Pionera del Año, Martha Medina con Facto en la categoría Emprendedora, y Maureen Montanía de Aikumby en la categoría Humanitario. Lo cual demuestra lo bien representados que estábamos como país, ya que estuvimos presente en tres de las cinco categorías", añadió. 

Recordó que, el año anterior, otra paraguaya, Giselle Ramírez de Mas Money, ganó como Visionaria del Año, lo que demuestra que el talento, la innovación y la visión que existen en Paraguay están siendo vistos y valorados internacionalmente.

"Creo que estos reconocimientos inspiran y abren puertas para que más mujeres y jóvenes se animen a liderar proyectos tecnológicos. Nos muestran que sí se puede, que desde Paraguay se pueden crear soluciones globales, y que cada paso que damos deja el camino un poco más allanado para las que vienen detrás", aseveró Carmen.